Präsident Donald Trump erzählte am Freitag, wie er einem Stahlunternehmer aus Georgia, der ihm dank seiner Zollpolitik dankbar war, einen Kuss verweigert hatte. Die Äußerung erfolgte während einer Pressekonferenz im Weißen Haus, bei der Trump seine Handelsmaßnahmen verteidigte, nachdem der Supreme Court seine Notfallzollrechte abgelehnt hatte.

Trump beschrieb seinen Besuch am Donnerstag bei der Coosa Steel Fabrik in Georgia. „Ich fragte den Chef, wie es mit dem Geschäft aussieht?“, erinnerte er sich. Der Chef, Andrew Saville, antwortete, er wolle Trump küssen, weil die Zölle das Unternehmen von einer Stunde pro Woche auf Doppelschichten umgestellt hätten, sagte Trump.

„Das ist ein sehr mächtiger Mann. Ich will nicht von ihm geküsst werden“, fügte Trump hinzu. Er zitierte Saville mit den Worten: „Sir, ich will Sie so sehr küssen!“ Trump antwortete: „Nein, danke.“

Dieser Moment folgte auf frühere Äußerungen des Tages. Während einer Fotopause auf der Fabrik lobte Saville die Zölle als Game Changer. Trump erwähnte, dass Saville ihn umarmen wollte, aber sich wegen der Anwesenheit der Reporter zurückhielt. Später in seiner Rede hob Trump die Geschichte hervor und sagte zur Menge, Saville habe gesagt: „Präsident, wenn ich nicht all diese Kameras hätte, würde ich Sie packen und Sie gewaltig küssen!“

Saville trat kurz auf die Bühne und nannte Trump „Herr Präsident“. Trump antwortete: „Wow, guter Mann.“

Der Humor reichte zurück bis zum Morgen des Donnerstags bei einem „Board of Peace“-Event im Weißen Haus. Trump lobte den Präsidenten von Paraguay, Santiago Peña, als „jungen, gut aussehenden Mann“. Er fügte schnell hinzu: „Es ist immer schön jung und gut auszusehen. Das bedeutet aber nicht, dass man uns gefallen muss. Junge, gut aussehende Männer mag ich nicht. Frauen mag ich. Männer nicht.“

Trump hat wiederholt die Vorteile seiner Zölle für US-Stahlhersteller betont. Savilles Vater gründete Coosa Steel, das Trump vor zwei Jahren in „großer Schwierigkeit“ beschrieb, bis die Zölle den Import aus dem Ausland blockierten. Laut Trump läuft das Unternehmen jetzt sieben Tage die Woche und plant 24-Stunden-Betrieb.

Die Pressekonferenz am Freitag konzentrierte sich auf die Entscheidung des Obersten Gerichts, die Trumps Notfallzollregime aufhob. Trump verwendete die Geschichte des Stahlunternehmers, um den Effekt seiner Politik zu unterstreichen. Behördenvertreter des Regierungsschlags haben seit der Einführung der Zölle 2018 ähnliche Erfolgsgeschichten aus dem Stahl- und Aluminiumsektor genannt.

Saville bestätigte die Rolle der Zölle in einem Gespräch, das von Reportern aufgezeichnet wurde. „Das war ein Game Changer“, sagte er am Donnerstag.

Trump‘ humorvolle Äußerungen sorgten für Lachflash, zeigten aber auch seine ständige Verteidigung der Handelsbarrieren. Der Präsident argumentiert, dass Zölle amerikanische Arbeitsplätze schützen, obwohl Branchen Kritik an höheren Kosten für Rohstoffe üben.