Im September 2023 kündigte das britische Verteidigungsministerium (MOD) an, Israelis daran zu hindern, an der Royal College of Defence Studies (RCDS) teilzunehmen, nachdem Israel geplant hatte, eine große Bodenoffensive in Gaza-Stadt zu starten. Der Schritt erfolgte inmitten internationaler Kritik an der Eskalation des Krieges in Gaza, wobei die geplante Bodenoffensive von einigen globalen Führern als ‘falsch’ beschrieben wurde.

Interne Sorgen um den Ruf der Akademie

Unveröffentlichte Korrespondenz. Die Al Jazeera erhielt. Zeigt, dass das Verbot interne Diskussionen an der RCDS auslöste, über potenziellen Schaden für den Ruf der Einrichtung — Die Akademie, die sich auf die Aufnahme von Studierenden aller Hintergründe stolz macht, wollte ihre Rolle in dieser Entscheidung klären. Der Kommandant der RCDS. George Norton, ein in den Ruhestand gegangener britischer Armeeoffizier, bat einen hohen Militärangehörigen, sicherzustellen, dass die Öffentlichkeit versteht, dass die Akademie die Entscheidung nicht selbst getroffen hat.

In einer E-Mail kurz nach Bekanntgabe des Verbots teilte Norton dem britischen Armee-Lieutenant General Tom Copinger-Symes mit, dass es wichtig sei, Jenny Chapman, der Entwicklungsgeschäftsträgerin des Vereinigten Königreichs, zu betonen, dass die Akademie nicht Einladungen oder die Auswahl von Teilnehmern an ihren Kursen vornimmt. Er betonte, dass Einladungen eine ‘Sache zwischen Regierungen’ seien, und wies darauf hin, dass die Medien diesen wichtigen Punkt übersehen hätten.

Norton schrieb, dass das Fehlen dieser Details in der Medienberichterstattung den Eindruck erweckt habe, die RCDS selbst entscheide, welche Länder eingeladen werden. Er bat um Unterstützung, um diese Position in der öffentlichen Wahrnehmung zu stärken, ohne zu andeuten, dass die Akademie die Regierungspolitik untergrabe.

Öffentliches Narrativ und Rufschädigung

Copinger-Symes antwortete, er würde ‘sehen, was wir tun können’, und bat einen Kollegen, ‘zu prüfen, ob wir etwas beitragen können’, um Chapmans Antwort zu unterstützen. Nach einem Tag interner Diskussionen an der Akademie über den potenziellen Rufschaden des Verbots, als das Personal mit einer Flut von Medienanfragen und öffentlichen Korrespondenzen konfrontiert war, folgte Nortons Bitte.

Die stellvertretende Kommandantin Tamara Jennings drückte in einer E-Mail an Kollegen ihre Sorge über die Verwendung des Wortes ‘Verbot’ in der Medienberichterstattung aus und sagte, es sei ‘nicht hilfreich’, sowohl in Bezug auf die Zuordnung der Entscheidung an die Akademie als auch in Bezug auf das Wort selbst. Sie betonte, dass die RCDS darauf abzielt, mit unterschiedlichen Gruppen zusammenzuarbeiten, einschließlich solcher, mit denen sie nicht immer in allen Themen übereinstimmt.

Die E-Mails wurden von Al Jazeera über einen Antrag auf Freiheit der Information erhalten. In ihrer Antwort auf Fragen zum Verbot im House of Lords erklärte Chapman die Regierungsbegründung, ohne jedoch explizit zu sagen, dass die Akademie keine Rolle bei der Auswahl von Teilnehmern für ihre Kurse spiele, wie aus den Protokollen des House of Lords hervorgeht.

Regierungspolitik und laufende Prüfung

Ein Sprecher des Verteidigungsministeriums sagte Al Jazeera, Entscheidungen über militärische Bildung und Ausbildung würden auf ‘Fall-für-Fall-Basis’ getroffen und nach ‘effektiver Bewertung der Vorteile und Risiken’ getroffen. Der Sprecher fügte hinzu, dass die Teilnahme ausländischer Studierender an militärischen Bildungsprogrammen in Großbritannien ständig überprüft werde.

Die RCDS reagierte nicht auf einen Antrag auf Kommentar. Obwohl das Vereinigte Königreich traditionell ein enger Verbündeter Israels ist, haben die Beziehungen zwischen den Ländern sich aufgrund des Krieges Israels in Gaza verschlechtert. Laut den Gesundheitsbehörden Gaza wurden seit dem Beginn der Bodenoffensive Israels nach den Angriffen der Hamas am 7. Oktober 2023 mehr als 72.000 Palästinenser, vor allem Frauen und Kinder, getötet.

Diese Zahlen wurden von israelischen Behörden als korrekt akzeptiert, obwohl viele Tausende mehr vermisst und als tot angesehen werden, die unter Trümmern liegen. Laut britischen Regierungsbeamten sind weniger als fünf israelische Militärangehörige derzeit an militärisch relevanten akademischen Kursen in Großbritannien eingeschrieben.