Eine russische Frau erklärte in einem Video, warum sie und ein bebarter Mann neben ihr zu einer Tankstelle in Kasachstan fuhren: „Einfach, um den Tank zu füllen“, sagte sie in einem viralen Clip, der neue Begriffe in der heutigen Russland beschreibt: „Kraftstofftourismus“ und „Tankjagd“.

Kraftstoffmangel und Schmuggel an den Grenzen

Seit Anfang des Jahres haben Schwärme ukrainischer Drohnen russische Ölraffinerien und Kraftstofflager von der annektierten Krim bis zum Baltikum und Westsibirien in Brand gesetzt, was zu riesigen Rauchsäulen führte. Da russischer Präsident Wladimir Putin die Wiederaufnahme von Friedensgesprächen verweigert und behauptet, seine Truppen „machten sich in alle Richtungen vor“, stehen zehn Millionen Russen unter Kraftstoffmangel und warten stundenlang an Tankstellen – mit gelegentlichen Streitigkeiten.

Und diejenigen, die in der Nähe Kasachstans leben, einschließlich einer Kette von Städten entlang des Wolga-Flusses, der dichtest besiedelten Region Russlands, fahren oft hunderte Kilometer nach Zentralasien, um einfach Tanken zu können. Obwohl das kasachische Administration im späten Mai den Export von Benzin verbot, berichten Grenzsoldaten von hunderten Fällen, in denen Benzin in Kanistern, improvisierten Tanks oder riesigen LKWs nach Russland geschmuggelt wurde.

Schmuggel und Preisanstieg in Kasachstan

Aber einige geschickte Schmuggler gelangen dennoch über die zweitlängste Landgrenze der Welt, die sich über 7644 Kilometer (4750 Meilen) durch die Steppe erstreckt, wie aus Interviews hervorgeht. „Es gibt reichlich Schmuggel an der Grenze“, sagte Timur, ein Unternehmer in Almaty, Kasachstans Hauptstadt, gegenüber Al Jazeera. Er nannte aus Sicherheitsgründen keinen Nachnamen.

Obwohl Kasachstan über drei riesige, sowjetische Ölraffinerien verfügt, stiegen die Kraftstoffpreise dort um 15,6 Prozent, berichtete das UlusMedia-Portal am 10. Juli. Nur ein Nachbarland, Turkmenistan, verfügt über große Erdölreserven, doch die zentralisierten Machthaber isolierten das Land in den 1990er Jahren vom Rest der Region.

Regionale Auswirkungen und Reaktionen

„Mangel hier schon seit langem“ – Auch andere zentralasiatische Länder spüren die Auswirkungen, besonders Kirgisien und Tadschikistan, zwei bergige, ressourcenarme Staaten, die bis zu 90 Prozent ihres Benzins aus Russland importierten. „Sie wurden am stärksten getroffen“, sagte Galiya Ibragimova, eine Moldau-basierte Expertin für Zentralasien bei Carnegie Politika, die in Berlin ansässig ist, gegenüber Al Jazeera.

Kirgisien ist Mitglied im Eurasischen Wirtschaftsraum, dem freien Handelsblock von fünf ehemaligen Sowjetstaaten, der von Russland dominiert wird. Tadschikistan ist kein Mitglied, kauft aber russischen Kraftstoff als „Bezahlung für politische Loyalität, nicht weil Putin so großzügig ist“, sagte Ibragimova.

Ein wichtiger Kraftstofflieferant für Zentralasien war die größte russische Raffinerie in der sibirischen Stadt Omsk. Doch sie wurde nach ukrainischen Drohnenangriffen im frühen Juli stillgelegt, bei denen eine Rohölförderanlage beschädigt wurde. Etwa zu dieser Zeit begann Kirgisien, Kraftstoffpreise zu regulieren und andere ehemalige Sowjetstaaten um Hilfe bat, um „dauerhafte Kraftstoffversorgung zu gewährleisten“.

Kirgisische Experten prognostizieren, dass die Reparaturen an russischen Raffinerien Monate oder sogar Jahre dauern werden; „Ausrüstung für Ölraffinerien ist kein Online-Bestell- oder Supermarktdienst“, sagte der kirgisische Energieexperte Olzhas Baydildinov in einer Fernsehansprache. „Der Mangel, der entstanden ist, bleibt für lange Zeit.“

Die kirgisische Regierung versprach, „zumindest die Hälfte“ der kirgisischen Bedarfe abzudecken, sagte der stellvertretende Energieminister Nasipbek Kerimov im frühen Juli. Er nannte jedoch keine genaue Dauer. Bis Mitte des Monats gab die Regierung an, etwa 11,4 Millionen Dollar investiert zu haben, um Kraftstoffpreise zu subventionieren.

Chinas Hilfe beim Bohren in Tadschikistan ist besonders anfällig, da die nationale Ölverarbeitung dort nur 0,5 Prozent des dort verbrauchten Benzins ausmacht, Fahrer müssen bereits mit Kraftstoffmangel und Grenzen von 20 Litern pro Auto rechnen. „Es gibt Probleme sowohl bei der Verarbeitung als auch bei der Logistik“, sagte der stellvertretende Energieminister Daler Juma im frühen Juli, als er verkündete, dass die Regierung Kraftstoffreserven für „mindestens 60 Tage“ angelegt habe.

Im späten August reiste er nach Teheran und unterzeichnete einen Vertrag, um 2,5 Millionen Tonnen Öl, Benzin und Diesel aus dem Iran zu beziehen. Mit Unterstützung von Experten des riesigen staatseigenen chinesischen Unternehmens China National Petroleum Corporation intensivierte Tadschikistan die Suche nach neuen Ölfeldern. Bis Ende des Jahres sollen Berichte über seismische Erkundungen vorgelegt werden, eine Methode zur schnellen Beurteilung möglicher Ölreserven.

„Dann entscheiden wir, wo wir Bohrungen beginnen können“, sagte Tadschikistans Chefgeologe Ilhomjon Oymukhammadzoda in einer Pressekonferenz im frühen Juli. Usbekistans „Vorräte“ für den Winter – Sowohl Kirgisien als auch Tadschikistan verkaufen russisches Benzin an das Nachbarland Usbekistan, das wirtschaftliche Macht der Region mit fast 39 Millionen Einwohnern und mehreren Automobilherstellern ist.

Da Usbekistan etwa zwei Drittel seines Kraftstoffs aus eigener Ölverarbeitung deckt, stammt der Rest normalerweise aus Russland. Doch die neuen Mangel haben die Regierung gezwungen, strategische Vorräte anzulegen. „Wir haben einen separaten Plan für den Herbst und Winter, wir haben genügend Vorräte geschaffen. Ich kann mit Sicherheit sagen, dass wir Vorräte für zwei bis drei Monate haben“, sagte der stellvertretende Energieminister Umid Mamadaminov im frühen vergangenen Monat.

Unterdessen sind viele usbekische Fahrer froh, dass sie ihre Motoren auf Komprimiertes Naturgas umgerüstet haben, obwohl riesige Gasflaschen den größten Teil des Kofferraums einnehmen. „Ich habe vor 15 Jahren umgerüstet, habe viel Geld gespart“, sagte Azamat Tolipov, ein Taxifahrer in der usbekischen Hauptstadt Taschkent, gegenüber Al Jazeera. Regionale Regierungen versuchen, neue Öl- und Gasquellen zu finden, doch die Vereinigten Staaten …