US-Verteidigungsminister Pete Hegseth kommt in Kanada unter Druck, nachdem er einen Social-Media-Post veröffentlichte, der angeblich Mitglieder des kanadischen Kadettenprogramms verspottet — Hegseth teilte ein Bild, auf dem ein junger Kadett eine Auszeichnung von ihrem Ausbilder erhält, das aus dem Social-Media-Account einer örtlichen Ausbildungsstelle stammt. Er fügte ein kanadisches Flaggen-Emoji und den Text „this is real“ hinzu – ein offensichtlicher Versuch, die kanadische Armee durch Spott über das Aussehen der beiden abzuwerten.

Kanadische Behörden verurteilen scharf

Kanadischer Verteidigungsminister David McGuinty sagte am Dienstag, Hegseths Post sei „unter dem Ansehen des Amtes“. Die USA und Kanada befinden sich inmitten eines Handelsstreits, der sich oft in eine Wortgefechte verwandelte, und die Trump-Regierung wirft ihrem nördlichen Nachbarn seit langem vor, sich auf die amerikanische militärische Macht für seine Verteidigung zu verlassen. Als er nach dem Post und anderen kürzlichen Angriffen aus der Trump-Regierung gefragt wurde, sagte Premierminister Mark Carney am Dienstag, dass Handelsverhandlungen nur wieder beginnen würden, „wenn die Amerikaner aufhören, Memes zu verbreiten, aufhören, Schatten zu werfen, aufhören, sich tough zu geben und ernsthaft an Gespräche herangehen“.

Das Pentagon sagte, der Post von Hegseth „spricht für sich selbst“, but Das nationale Kadettenprogramm wird von der Armee überwacht und bietet Jugendlichen im Alter von 12 bis 18 Jahren Führungs- und Fertigkeitskurse. In einer Erklärung sagte die Army Cadet League of Canada, eine zivile Organisation, die das Programm unterstützt, dass sie jeden Online-Belästung oder Spott auf Leistungen der Kadetten scharf verurteile.

Reaktionen aus der kanadischen Militär- und Politikszene

Im Gespräch mit dem Sender CBC sagte General Jennie Carignan, der oberste kanadische Militärkommandant, dass sie mit den beteiligten Kadetten in Kontakt stünden und auf deren Reaktionen achten würden. „Wir beraten uns mit ihnen, wie sie damit umgehen möchten“, sagte sie. Andere Behörden sprachen sich ein, darunter Scott Anderson, ein konservativer Abgeordneter für die kanadische Stadt Vernon und ehemaliger Militärreservist, der in einem Post an Hegseth ihn beschuldigte, nicht den „Verantwortung und Anstand“ zu erfüllen, der mit seinem Titel einhergehe.

„Sie haben beide abgelehnt und zwei weibliche kanadische Nicht-Kombattanten beleidigt und sie absichtlich vor Millionen von Menschen geschändet; Sie sollten sich schämen“, sagte er. „Unsere Wirtschaften, unsere Kontinentalsicherheit und unsere Kulturen sind unübersehbar miteinander verbunden, und doch sind wir zwei verschiedene Nationen. Kanadier und Amerikaner sollten untereinander kein Problem haben, aber ich habe eines mit Ihnen“, fügte Anderson hinzu.

Spannungen und Handelsstreit verschärfen sich

Viele Kommentatoren und einige Kanadier kritisierten den Verteidigungsminister dafür, dass er mit seinem Post „Body-Shaming“ betreibe; Handelsverhandlungen zwischen Kanada und den USA brachen letzte Woche zusammen, wobei beide Seiten sich gegenseitig Vorwürfe machten, letzte-Minute-Anforderungen hätten einen vorläufigen Deal zerstört. Die USA erlegten sofort Zölle von 50 Prozent auf etwa 20 Milliarden Dollar (28 Milliarden kanadischer Dollar) an kanadischen Importen auf, und Kanada plant, nächste Woche vergleichbare Gegenmaßnahmen einzuführen.

Beide Seiten haben sich gegenseitig beleidigt, darunter Ontario-Ministerpräsident Doug Ford, der Trump einen „Verlierer“ nannte, der US-Präsident, der versuchte, den Namen des Ontario-Sees in Lake America zu ändern, und Verkehrsminister Sean Duffy, der Kanada beschuldigte, ein Land zu sein, das „keine Armee hat“. Dennoch sind die beiden Länder seit langem Verteidigungspartner und Verbündete, darunter als Kanada die USA im Afghanistan-Krieg unterstützte — Kanada hat zudem in den letzten Monaten erheblich mehr in die Verteidigung investiert, nachdem es seit Jahren hinter den NATO-Zielen zurückgeblieben war.

Hegseth, ein Veteran, kommt selbst zu Hause unter Druck, nachdem eine Reihe renommierter Militärleiter das Pentagon verlassen haben und Fragen aufkommen, wie die USA den Iran-Krieg behandelt haben. Er hat sich zudem seit langem auf die Erscheinung und körperliche Fitness der US-Truppen sowie auf das, was er als „Krieger-Ethos“ bezeichnet, konzentriert.