Uruguay erzielte in seiner Gruppe, in der auch Kabo Verde und Saudi-Arabien spielten, keine Siege, und ihre WM-Kampagne endete mit einer 1:0-Niederlage gegen Spanien in Guadalajara. Der Ausfall war das Ergebnis eines kritischen Fehlers von 40-jährigen Torhüter Fernando Muslera, der nach einem Eigentor im 43. Minute gegen Alex Baena zur Halbzeit ausgewechselt wurde, wie Kronen Zeitung berichtet.

Trainer Bielsa tritt nach erfolgloser Amtszeit zurück

Bielsa, 70, der 2023 übernommen hatte, gab zu, dass seine Amtszeit in Uruguay kaum bis gar keine Spuren hinterlassen habe – „Ich habe nichts für den uruguayischen Fußball hinterlassen“, sagte er, wie The Guardian berichtete. „Ein Trainer, der drei Jahre in einem Land verbringt und keine Ergebnisse erzielt, kann nicht behaupten, einen Beitrag geleistet zu haben; Der vierte Platz in der Qualifikation hat keinen Wert, genauso wenig wie der dritte Platz bei der Copa América.“

Bielsas Amtszeit war geprägt von einem schlechten Verhältnis zu den Spielern, mit Berichten über einen Aufstand im Team nach den ersten Partien gegen Saudi-Arabien und Kabo Verde. Der Trainer geriet zudem mit einem Reporter nach dem Spiel an, was auf Social Media viral ging, wie der Jefferson City News Tribune berichtete.

Unschlagbarer Lauf von Saudi-Arabien geht weiter

Saudi-Arabien, das mit Rang 61 in der FIFA-Weltrangliste steht, setzte seine beeindruckende Leistung gegen südamerikanische Teams fort, indem es mit Uruguay, das Rang 16 belegt, 1:1 unentschieden spielte, wie 경향신문 berichtete. Das Unentschieden verlängerte den ungeschlagenen Lauf Asiens in WM-Spielen gegen südamerikanische Mannschaften, was an den 2:1-Sieg gegen Argentinien in der 2022er WM in Katar erinnert.

In derselben Gruppe spielten Kabo Verde und Spanien 0:0 in ihrem Auftaktspiel, wie 경향신문 berichtete. Das bedeutete, dass alle vier Teams in Gruppe H mit einem Punkt in die zweite Runde gingen, was den Grundstein für ein dramatisches letztes Gruppenspiel legte.

Bielsas Erbe und Uruguays Form

Bielsa, der zuvor 2002 Argentinien und 2010 Chile trainierte, schied in zwei von drei WM-Kampagnen nicht aus der Gruppe aus, wie FotMob berichtete. Sein einziger erfolgreicher Gruppenabschnitt war 2010 mit Chile; Uruguays Fehlschlag bei der 2026er WM fügt sich in eine Serie von sieben Spielen ohne Sieg ein, darunter eine 5:1-Niederlage gegen die USA.

Bielsa übernahm die Verantwortung für Uruguays Leistung, indem er sagte: „Ich bin für alle Enttäuschung verantwortlich, weil ich meine Arbeit nicht gut genug gemacht habe.“ Er betonte zudem, dass die taktische Herangehensweise nicht das Problem gewesen sei, wie der Jefferson City News Tribune berichtete.

Musleras Fehler war nicht das einzige Problem; Uruguay kämpfte während des gesamten Turniers um Chancen, wobei Bentancurs Schuss von Weitem und eine Abwehraktion von Spains Aymeric Laporte zu den wenigen auffälligen Momenten gehörten, wie Kronen Zeitung berichtete.

Spanien wird im Achtelfinale gegen das zweitplatzierte Team aus Gruppe J, entweder Österreich oder Algerien, antreten, nachdem sie sich als Gruppenführer in Gruppe H qualifiziert hatten. Die europäischen Meister wurden erwartet, die Partie zu dominierten, und taten dies, in dem sie einen 1:0-Sieg über Uruguay errangen, was das frühe Ausscheiden eines zweimaligen WM-Siegers markierte.