Die US-Außenministerin hat die Touristenvisa von über der Hälfte der Herausgeber der costa-ricanischen Zeitung La Nación gestrichen. Das berichtet The Guardian. La Nación kritisiert scharf Präsident Rodrigo Chaves, einen Verbündeten Donald Trumps.

Hintergrund zu Kritik und Vorwürfen

Während Chaves 2022 um die Präsidentschaft kandidierte, veröffentlichte La Nación mehrere Artikel zu Vorwürfen sexueller Belästigung, die Chaves aus seinem Job bei der Weltbank verdrängt hatten. Die Zeitung berichtete auch über Vorwürfe illegaler Wahlfinanzierung, die Chaves bestritt.

Seit seiner Amtsübernahme attackiert Chaves La Nación heftig. Er bezeichnete sie als „verabscheuungswürige Presse“ und „politische Mörder“. Zudem zog er der Zeitung finanziell zu, indem er ein Reinigungsrecht für ein von der Organisation betriebenes Veranstaltungszentrum widerrief.

Dichte Beziehungen zwischen Regierungen

Chaves ist mittlerweile ein enger Verbündeter des US-Präsidenten. Vor Kurzem einigte er sich darauf, dass Costa Rica wöchentlich bis zu 25 deportierte Migranten aus den USA aufnehmen wird. Er nahm auch an Trumps Summit „Shield of America“ teil und schloss die costa-ricanische Botschaft in Havanna.

Jetzt scheinen die Beziehungen zwischen den beiden Regierungen dazu geführt zu haben, dass die Herausgeber von La Nación nicht mehr in die USA einreisen dürfen.

„Das ist völlig ungewöhnlich“, sagte Pedro Abreu, Präsident des Herausgeberverbandes von La Nación, per E-Mail. „Wir sehen es als indirekten Angriff auf die Pressefreiheit, wegen der Auswirkungen, die das auf eine unabhängige Medienlandschaft und auf diejenigen haben kann, die institutionell dafür verantwortlich sind, sie zu schützen.”

Abreu sagte, fünf der sieben Herausgeber hätten ihre Visa verloren, während die anderen zwei über Passer aus Ländern verfügten, die für die Einreise in die USA kein Visum benötigen.

Analysten sagen, dass die Maßnahme Washingtons eine unmittelbare abschreckende Wirkung in Costa Rica haben könnte. „Das ist äußerst ernst“, sagte Felipe Alpízar, Koordinator des Observatoriums für Amerikanische Politik an der Universität Costa Ricas. „Das ist die USA, die die Grundlagen der politischen Debatte in Costa Rica, der Meinungsfreiheit, der Pressefreiheit untergräbt.”

Die Außenministerin antwortete auf eine Anfrage nicht unverzüglich.

Muster von Visa-Revocationen

Die Herausgeber von La Nación sind nur die neueste Gruppe von Costa Ricanern, die von Washington ins Visier genommen wurden. Mauricio Herrera, ehemaliger costa-ricanischer Kommunikationsminister, sagte: „Das geschah nicht im Vakuum; es gibt ein anhaltendes Muster. Es gab mehrere Personen, deren Visa gestrichen wurden, weil sie politische Gegner oder Kritiker der Regierung sind.”

Zu ihnen gehört Óscar Arias, zweimaliger Präsident Costa Ricas und Friedensnobelpreisträger. Washington stellte auch Arias’ Bruder Rodrigo, Präsident des Parlaments und Richter am Obersten Gericht, unter Verbote.

Die Visa-Einschränkungen begannen kurz nachdem der US-Außenminister Marco Rubio Costa Rica letztes Jahr besuchte und Chaves für einen Erlass lobte, der de facto chinesischen Unternehmen den Aufbau einer 5G-Netzwerkinfrastruktur in Costa Rica untersagt.

Rubio sagte zu Chaves: „Wir werden versuchen, mit Ihnen zusammenzuarbeiten. Um Kosten aufzuerlegen an diejenigen im Land, die ihre Macht nutzen, um die Interessen der costa-ricanischen Bevölkerung zu untergraben.”

Wenige Wochen später wurden Visa von Mitgliedern der Opposition gestrichen, die den Erlass von Chaves kritisiert hatten.

Chaves wird in dieser Woche abtreten und wird von seiner selbst ausgewählten Nachfolgerin Laura Fernández abgelöst. Analysten befürchten, dass Angriffe gegen die Opposition unter ihrer Präsidentschaft zunehmen werden.

Herrera sagte: „Meine Sorge ist, dass in Kürze Visa von Parlamentsgegnern und Rektoren staatlicher Universitäten gestrichen werden. Ich würde gern denken, dass das aufhört, aber nichts deutet darauf hin.”