Ein US-Armee-Soldat wurde am Dienstag in der Nähe von Gloucester, England, festgenommen. Er wird unter dem britischen National Security Act 2023 wegen Spionageverdachts angeklagt. Der 41-Jährige wurde von Gegen-Terrorismus-Polizei in Haft genommen, die eng mit dem FBI und der US-Armee zusammenarbeitet.

Die Metropolitan Police teilte mit, dass die Festnahme auf Verdacht erfolgte, zwei Paragrafen des Gesetzes verletzt zu haben: Unterstützung eines ausländischen Geheimdienstes und das Erwerben oder Offenlegen geschützter Informationen. Durchsuchungen laufen an zwei Standorten in Gloucestershire. Der Verdächtige befindet sich weiterhin in Haft in einer Polizeistation in London.

Der Soldat war an der Imjin-Kaserne in Innsworth stationiert, die als Sitz der NATO-Alliierten Schnellreaktionskräfte dient. Die US-Armee-Counterintelligence-Command beschrieb die Person als „höheren Soldaten“ und betonte, dass die angeblichen Handlungen eine „ernüchternde Erinnerung“ daran seien, dass Insider-Bedrohungen real und anhaltend seien. Brigadier General Sean Stinchon, der Kommandeur des Befehls, rief dazu auf, verdächtige Informationen an lokale Counterintelligence-Büros zu melden.

Der FBI-Chef Kash Patel bezeichnete die Festnahme als „wichtig“ und betonte die Ernsthaftigkeit der Anschuldigungen. „Der FBI duldet niemanden, der sein Gelöbnis gegenüber den USA bricht und Handlungen begeht, die unsere nationale Sicherheit und die unserer Partner gefährden“, sagte Patel. Er hob hervor, dass der FBI in den letzten 21 Monaten 167 Festnahmen im Zusammenhang mit Counterintelligence und Spionage durchgeführt habe – ein Anstieg um 53 Prozent.

Vicki Evans, stellvertretende Assistentin der Polizeikommission und Leiterin der britischen Gegen-Terrorismus-Polizei, bezeichnete die Untersuchung als „bedeutende Festnahme und Ermittlung“. Sie lobte die Stärke der Sicherheitspartnerschaft zwischen den USA und Großbritannien und betonte, dass die Anschuldigungen ernst seien und die Ermittlungen laufend seien.

Die Polizei bestätigte, dass die Festnahme nicht mit anderen Gegen-Terrorismus-Ermittlungen zusammenhängt, darunter einen Verdacht auf einen Plot, der im September mit Iran in Verbindung gebracht wurde, in RAF Fairford, einer US-gestützten Basis in der Nähe von Gloucester. Die US-Luftwaffe hatte zuvor Bomber von der Basis abgezogen, nachdem eine Bedrohung vermutet worden war.

Die Metropolitan Police teilte mit, dass ihre Gegen-Terrorismus-Einheiten eng mit MI5, der US-Armee-Counterintelligence-Command und dem FBI zusammengearbeitet hätten. Beamte beider Länder lobten die Zusammenarbeit als entscheidend für die Sicherheit ihrer Nationen.