Max Verstappen, vierfacher Weltmeister, bezeichnet seinen Red Bull als ‘unfahrbar’, nach einer schwierigen Qualifikation beim Japan Grand Prix. Dies markiert einen weiteren Rückschlag für den niederländischen Fahrer und sein Team. Verstappen qualifizierte sich auf den 11. Platz für das Rennen am Sonntag, ein deutlicher Kontrast zu seiner Dominanz in Suzuka in den vergangenen Jahren, wo er vier Jahre in Folge gewonnen hatte.

Probleme auf der Strecke

Verstappens Probleme begannen bereits in der ersten Qualifikationsrunde, wo er in Q2 ausgeschieden war. Seine Leistung verschlechterte sich weiter, als er im Q3 des Saisonauftakts in Australien aus dem Rennen fliegen musste. Der niederländische Fahrer kritisierte häufig die neuen Formel-1-Regeln, die eine 50-50-Aufteilung zwischen konventioneller und elektrischer Leistung vorsehen.

„Das Auto dreht sich nie in der Kurve. Gleichzeitig war es dieses Wochenende stark übersteuernd beim Einlenken. Es ist wirklich schwierig und unvorhersehbar“, sagte Verstappen während eines Interviews mit Sky Sports F1. „Wir dachten, wir hätten es etwas verbessert, in FP3 gab es immer noch viel Untersteuern, aber in der Qualifikation war es für mich wieder unfahrbar. Das ist etwas, das wir uns anschauen müssen.“

Verstappens kürzliche Leistungen wurden von technischen Problemen beeinträchtigt. Der Fahrer beendete das Rennen in Melbourne auf dem sechsten Platz und musste zwei Wochen zuvor im chinesischen Grand Prix aus dem Rennen ausscheiden. Er fügte hinzu, dass das Team Probleme habe, die er nicht detailliert erklären könne. „Ich denke, in der Qualifikation ist es einfach zu einem Punkt gekommen, an dem es unfahrbar wurde“, sagte Verstappen.

Mercedes-Dominanz in Suzuka

Während Verstappen mit Herausforderungen kämpfte, sicherten Kimi Antonelli und George Russell von Mercedes mit einem 1-2-Ergebnis in der Qualifikation die Dominanz des deutschen Teams in Suzuka. Antonelli, der 19-jährige Italiener, sicherte sich mit einer Bestzeit von 1 Minute und 28,778 Sekunden die Pole-Position und wurde damit zum jüngsten Pole-Sitter der Formel-1-Geschichte.

Russell, der frühere Championführer, belegte den zweiten Platz, 0,298 Sekunden hinter Antonelli. Der britische Fahrer gestand zu, dass er während der meisten Qualifikationsrunde mit seinem Auto kämpfte und zugab, dass es „nicht ideal“ sei, in das Rennen am Sonntag zu gehen. „Ich fühlte mich den ganzen Wochenende sehr wohl im Auto, es war nur in der Qualifikation etwas, das nicht richtig fühlte“, sagte Russell.

Mercedes hat in dieser Saison eine starke Form gezeigt und sich in beiden bisherigen Grands Prix mit einem 1-2-Ergebnis durchgesetzt. Das Team war erneut dominant in den trockenen Bedingungen in Suzuka, wobei Antonelli die Spitzengruppe anführte. Der 19-Jährige sagte, es sei „ein wirklich sauberer Session“, gestand aber zu, dass es noch Arbeit an großen Strecken mit Energieverwaltung gebe.

„Es gibt noch Arbeit an diesen großen Strecken mit der Energie, eine Lösung zu finden, die uns ermöglicht, noch mehr zu pushen und ohne zu viel nachzudenken zu fahren“, sagte Antonelli. „Aber insgesamt denke ich, es war gut.“

Ausblick

Beim bevorstehenden Rennen stehen sowohl Verstappen als auch sein Red Bull-Team vor erheblichen Herausforderungen. Der niederländische Fahrer war am Donnerstag in einen öffentlichen Streit verwickelt, als er einen Reporter von seiner Pressekonferenz vertrieb. Dieser Vorfall erhöht den Druck auf das Team, während sie versuchen, die technischen Probleme mit dem Auto zu lösen.

Mercedes hingegen hat mit beiden, Antonelli und Russell, starke Leistungen gezeigt. Russell, obwohl er in der Qualifikation Schwierigkeiten hatte, bleibt zuversichtlich für das bevorstehende Wochenende. „Wir sehen heute Abend, vielleicht erhalten wir einige Antworten, vielleicht kann ich meine Fahrweise anpassen, um das auszugleichen“, sagte Russell.

Mit der Fortschreitung der Saison werden die Leistungen beider Teams entscheidend für die Weltmeisterschaftsstandorte sein. Die bevorstehenden Rennen werden die Ausdauer von Verstappen und seinem Red Bull-Team sowie die Dominanz von Mercedes testen. Die Ergebnisse in Suzuka könnten erhebliche Auswirkungen auf den Rest der Saison haben.