Neue Prognosen zeigen zunehmende Sicherheit, dass der sich entwickelnde El Niño im tropischen Pazifik zu den stärksten in der Geschichte gehören könnte, mit Warnungen vor Rekordtemperaturen und erheblichen humanitären Auswirkungen, berichtet die BBC.

El Niño-Bedingungen entwickeln sich rasch

Teile des Pazifiks erwärmen sich schnell. Aktuelle Daten zeigen. Dass die Meeresoberflächentemperaturen um 0,5 Grad Celsius über dem Durchschnitt liegen, was als ein Schwellenwert für den Beginn eines El Niño gilt; Es wird erwartet, dass sich das Phänomen in den nächsten Monaten verstärkt und im Herbst möglicherweise als sehr starker, sogenannter Super-El Niño kulminiert.

Wissenschaftler sorgen sich um die möglichen Folgen auf globale Wettermuster, einschließlich der Wahrscheinlichkeit, dass 2027 das wärmste Jahr in der Aufzeichnungsgeschichte wird. In ihrer neuesten Prognose vermutet das National Oceanographic and Atmospheric Administration (NOAA), dass sich El Niño binnen der nächsten Wochen entwickelt. Sie haben die Sicherheit erhöht, dass es bis zum Winter stark oder sogar sehr stark ausfallen wird, auf zwei von drei.

Kriterien für historisch starke El Niño-Ereignisse

Die Erwärmungsgeschwindigkeit im tropischen Pazifik in den letzten Wochen war außergewöhnlich schnell. Nathanial Johnson, Meteorologe beim NOAA, beschrieb dies als „seltenes Ereignis“, sollte sich der Trend fortsetzen. Innerhalb eines Jahres könnte sich der vorangegangene La Niña (ein ähnlicher Kühlungszyklus) in einen möglicherweise starken El Niño verwandeln.

Auch das australische Bureau of Meteorology (BoM) prognostiziert El Niño, wobei es etwas strengere Kriterien anwendet. Demnach müssen die Meeresoberflächentemperaturen im tropischen Pazifik um 0,8 Grad Celsius über dem Durchschnitt liegen. Zudem wird nach Hinweisen gesucht, dass die Passatwinde im westlichen Pazifik umgekehrt sind, was signalisiert, dass die erwärmten Ozeane die Atmosphäre beeinflussen.

Frühjahrsprognosen für El Niño waren in der Vergangenheit oft ungenau, doch die jetzigen Prognostiker sind diesem Jahr ungewöhnlich sicher. Ein starker oder sogenannter Super-El Niño wird definiert, wenn die Temperaturentwicklung in der Niño3.4-Region – einem Schlüsselgebiet im tropischen Pazifik, das für die Meeresoberflächentemperatur überwacht wird – 1,5 Grad Celsius überschreitet. Prognosen des Europäischen Zentrums für mittelfristige Wettervorhersage (ECMWF), des NOAA und des BoM stimmen weitgehend überein.

Auswirkungen auf globales Wetter und Nahrungsmittelversorgung

In der neuesten Prognose des ECMWF zeigen mehr als die Hälfte der Modelle eine Temperaturzunahme von über 2,5 Grad Celsius bis zum Herbst. Johnson betonte, dass alles über diesem Wert als „historisch starkes Ereignis“ gelte. Die Prognosen des BoM zeigen ebenfalls mit großer Sicherheit, dass sich ein sehr starker El Niño in diesem Jahr entwickeln könnte. Einige Modelle deuten sogar an, dass die Temperaturzunahme über 3 Grad Celsius steigen könnte, was den gegenwärtigen Rekord von 2,7 Grad Celsius im Jahr 1877 übertreffen würde.

Der El Niño von 1877 dauerte etwa 18 Monate und löste eine katastrophale globale Klimakrise aus. In Asien, Brasilien und Afrika brachte er extreme Dürre und verbreitete Hungersnot, wodurch Millionen starben, während in anderen Regionen wie Peru schwere Überschwemmungen verzeichnet wurden. Der letzte „sehr starke“ El Niño trat 2015–2016 auf, als die durchschnittliche drei-monatige (November, Dezember, Januar) Temperaturzunahme in der Niño3.4-Region 2,4 Grad Celsius erreichte.

Durch die zusätzliche Wärme im östlichen Pazifik verstärkt El Niño die globale Durchschnittstemperatur typischerweise um 0,2 Grad Celsius. Liz Stephens, Professorin für Klimarisiko und Resilienz an der University of Reading, sagte der BBC, dass man „vermutlich mit Rekordtemperaturen im nächsten Jahr rechnen müsse, insbesondere wenn es sich um ein sehr starkes El Niño handelt“. Nach dem El Niño 2023/24 war das wärmste Jahr in der Aufzeichnungsgeschichte zu verzeichnen.

Während die direkten Wetterauswirkungen vor allem um den Pazifik zu erwarten sind, ist jeder El Niño in seiner Stärke und Reichweite einzigartig. Überschwemmungen in nördlichem Peru und südlichem Ecuador sind üblich, doch sie können auch in Ostafrika, Zentralasien und südlichen Teilen Nordamerikas auftreten. Zudem unterdrückt El Niño tropische Stürme im Atlantik. Meteorologen erwarten bereits, dass die Hurrikansaison in diesem Jahr ruhiger als üblich verlaufen wird.

„Obwohl das wie eine gute Nachricht klingt, führt es für Zentralamerika zu deutlich weniger Niederschlag und potenziellen Dürrebedingungen“, sagte Professorin Stephens. Zudem besteht in Teilen Australiens, Indonesiens und des nördlichen Südamerikas ein erhöhtes Risiko für Dürre und Waldbrände, was zu einem Rückgang der Landwirtschaft und globaler Nahrungsmittelvorräte führen kann.

Der Ausfall des Hormuz-Korridors stört bereits die Düngemittelverteilung, wodurch sich deren Preise erhöhen. Dies wird die Ernte in den kommenden Monaten beeinflussen, wodurch die Nahrungsmittelversorgung sinkt und die Preise steigen. „Mehr Menschen leiden bereits unter Armut, und wenn sich die Ernteerträge aufgrund von Dürre oder Überschwemmungen [durch El Niño] reduzieren, steigen die Preise weiter. Wir können uns also auf erhebliche humanitäre Auswirkungen in diesem Jahr einstellen, insbesondere wenn der Konflikt im Nahen Osten andauert“, sagte Professorin Stephens. Obwohl die direkten Auswirkungen auf das Wetter in Großbritannien weniger klar sind, weisen Klimawissenschaftler des Met Office darauf hin, dass El Niño-Jahre ein Faktor sein können, der das Risiko für kältere Winter in Großbritannien erhöht.