Pheap Rom, ein aus Kambodscha stammender Mann, der von den USA deportiert wurde, sagte, er hätte es akzeptiert, wenn er nach Kambodscha geschickt worden wäre, doch stattdessen wurde er in Eswatini inhaftiert, ein Land, von dem er so gut wie nichts wusste. Als er den Namen zum ersten Mal las, dachte er, es sei ein weiteres Einwanderungsgefängnis in Louisiana.

Deportation nach Eswatini

Rom, der wegen versuchten Mordes verurteilt worden war, war einer von zehn Deportierten, die die USA im Oktober 2025 nach Eswatini schickten. Sie stießen dort zu einer Gruppe von fünf Männern aus Kambodscha, Kuba, Jamaika, Vietnam und Jemen, die im Juli in das kleine südliche afrikanische Land deportiert wurden. Alle wurden in ein Hochsicherheitsgefängnis geschickt. Rom wurde im März aus Eswatini nach Kambodscha deportiert.

Die US-Regierung bezeichnete die Männer als gefährliche Kriminelle. Ihre Anwälte sagten, sie hätten bereits ihre Strafen für Verbrechen in den USA abgesessen. Rom erhielt eine 15-jährige Strafe in den USA für vier Versuche, jemanden zu töten, nachdem er einen Verhandlungsdeal akzeptiert hatte. Kurz nach seiner Verurteilung wurde er informiert, dass er nach Kambodscha deportiert werden würde, was er akzeptierte.

Faire Verfahren und Deportation

„Selbst wenn man ein verurteilter Straftäter ist, haben wir am Ende immer noch ein Recht auf faire Verfahren. Wenn uns das Recht auf faire Verfahren entzogen wird, kann jedem anderen auch das Recht auf faire Verfahren entzogen werden“, sagte Rom, der 1985 als Flüchtling in die USA kam. „Ich bestreite nicht, dass ich eine endgültige Entfernungsurkunde erhielt und dass ich entfernt werden soll. Ich bin damit zufrieden. Solange ich nach dem Land entfernt werde, in das ich entfernt werden soll.“

„Ich könnte frei sein, aber ich möchte, dass die Leute wissen, dass es immer noch Menschen gibt, die in einem dritten Land inhaftiert sind“, sagte er.

Die Regierung von Donald Trump hat Dutzende von Menschen in Länder deportiert, aus denen sie nicht stammen. Afrikanische Länder, die Abkommen zur Deportation unterzeichnet haben, sind die Demokratische Republik Kongo, Äquatorialguinea, Ghana, Ruanda, Südsudan und Uganda.

Bedingungen in Eswatini

Nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis sagte Rom, er habe fast 11 Monate in Einrichtungen der US-Immigrations- und Zollbehörde (ICE) inhaftiert. Rom sagte, er habe erwartet, nach Kambodscha geschickt zu werden, ein Land, das er nie besucht hatte, da er in einem Flüchtlingslager in Thailand geboren wurde.

Roms Aussagen geben einen seltenen Einblick in den Prozess der Ausweisungen aus den USA in Drittländer. Er sagte, er habe keine Möglichkeit, nachdem er erfahren hatte, dass er nach Eswatini geschickt werden würde, mit einem Anwalt zu sprechen, und seine wiederholten Versuche, sich gegen die Deportation zu widersetzen, waren erfolglos. Stattdessen wurde ihm gesagt: „Pack deine Sachen und geh zum Teufel.“ Die zehn Männer wurden gefesselt und dicht aneinandergeschoben in den hinteren Teil eines Jets für 21 Stunden, sagte er.

Mitarbeiter des Flugs sagten, soweit sie wussten, würden die Männer bei ihrer Landung in Eswatini, einem Land mit 1,3 Millionen Einwohnern, das von Südafrika und Mosambik umschlossen ist, frei sein. Stattdessen, sagte Rom, wurden sie von Reihen militärisch ausgebildeter Soldaten mit Maschinengewehren empfangen und direkt in das Gefängnis Matsapha gebracht, ein Hochsicherheitsgefängnis.

Das US-Department of Homeland Security antwortete nicht sofort auf eine Anfrage zur Stellungnahme. In einer früheren Erklärung zu den ersten fünf Männern, die nach Eswatini deportiert wurden, sagte ein Sprecher: „Wenn Sie illegal in unser Land kommen und unsere Gesetze brechen, werden Sie entfernt … Diese kriminellen illegalen Einwanderer, die nach Eswatini geschickt werden, sind Mörder, Kindesmisshandler und Gangmitglieder.

„Jeder einzelne dieser kriminellen illegalen Einwanderer hatte eine endgültige Ausweisungsurkunde. Die Tatsache ist, dass diejenigen, die illegal in unserem Land sind, eine Wahl haben – sie können das Land freiwillig verlassen oder verhaftet und ausgewiesen werden.“

Rom sagte, die Gruppe erhielt nur eine Rolle Toilettenpapier und eine Seife pro Woche. Zunächst teilten sich die Männer Kleidung, da einige nur die Kleidung trugen, mit der sie ankamen. Zunächst sagte er, durften sie nur 15 Minuten täglich nach draußen und eine Telefonate pro Woche haben, während ein lokaler Anwalt nicht zu ihnen gelassen wurde.

Die psychische Gesundheit der Menschen, die Angst hatten, in ihre Heimatländer zurückzukehren, aufgrund von Menschenrechtsbedenken, oder deren Rückkehr durch politische Faktoren zwischen den USA und ihrer Regierung erschwert wurde, verschlechterte sich, sagte Rom. Einer von ihnen begann mit einer Hungerstreik für 30 Tage. „Das machte sie wahnsinnig“, sagte er.

Am Ende durften die Inhaftierten Mobiltelefone benutzen, länger nach draußen zu gehen und einmal pro Woche in einen Laden gehen.

Rom wurde am 26. März nach Kambodscha deportiert, sechs Monate nachdem sein Mitdeportierter Orville Etoria nach Jamaika zurückgekehrt war. Die Regierungen Jamaikas und Kambodschas sagten beide, sie hätten ihre Bürger direkt aus den USA akzeptiert.

Im März sagte Eswatini, vier weitere Menschen seien aus den USA dorthin deportiert worden, einer aus Tansania, einer aus dem Sudan und zwei aus Somalia.

Thabile Mdluli, eine Sprecherin der Regierung Eswatinis, die 5,1 Millionen Dollar (£3,8 Millionen) von den USA erhielt, um bis zu 160 Deportierte aufzunehmen, sagte: „Die Regierung des Königreichs Eswatini hat alle vernünftigen Bemühungen unternommen, gemäß nationalen Gesetzen und internationalen Verpflichtungen, sicherzustellen, dass die Drittländerbürger, die von der US-Regierung erhalten wurden, in Bedingungen untergebracht werden, die ihre grundlegenden Rechte und menschliche Würde respektieren.

„Eswatini bleibt sich verpflichtet, die Würde, Sicherheit und Wohlbefinden aller Personen, die sich in seinem Land befinden, zu wahren.“