In Plymouth entdecken Freiwillige bei ihren monatlichen Müllsammlungen eine überraschende Vielfalt an Gegenständen, von alten Kartoffelsäcken bis hin zu gestohlenen Kriegsmedaillen und sogar Waffen. Die Gruppe Clean Our Patch CIC, die sich inzwischen auf 46 Teams im Stadtgebiet ausgeweitet hat, sammelt jährlich etwa 4.000 Müllbeutel und entdeckt dabei historische und persönliche Schätze.

Zu den Funden im Jahr 2024 gehörten Kriegsmedaillen, alte Münzen und Schmuck, die in einer Kissenhülle nahe einem ehemaligen Bahnhof in Laira versteckt waren. Diese Gegenstände wurden später ihrem Besitzer, dem britischen Armeeveteranen Paul „Mitch“ Mitchell, zurückgegeben, der 2019 überfallen worden war. Die Medaillen, die er während der Operation Haven erworben hatte, haben für Mitchell große sentimentale Bedeutung.

Die Mitgründerin El Clarke, die 2018 aus gesundheitlichen Gründen das Projekt ins Leben rief, sagte, dass die Gruppe oft Gegenstände findet, die Erinnerungen an glücklichere Zeiten wecken. Ein bemerkenswerter Fund war eine limitierte Monster Munch-Packung aus dem Jahr 2001, bekannt für ihre färbende Wirkung auf die Zunge, sowie eine Brylcreem-Dose aus den 1960er Jahren.

Clarke betonte die Bedeutung dieser Funde als Umweltwarnung. „Es ist erstaunlich, dass sie noch intakt sind… dass diese Dinge nicht zerfallen sind und nicht verschwunden sind, sondern einfach dort liegen, wo sie vor 50 Jahren abgelegt wurden“, sagte sie. Die Gruppe teilt diese Entdeckungen auf sozialen Medien, wo sie oft Nostalgie und persönliche Erinnerungen auslösen.

Zu den ungewöhnlicheren Funden gehörten eine alte Apothekerflasche und eine KP-Nusspackung für 3 Pence. Clarke sagte, diese Gegenstände sendeten eine Botschaft an die Öffentlichkeit über die langfristigen Auswirkungen von Müll. „Es zeigt eine Botschaft und sagt den Leuten, dass der Müll, den sie jetzt entsorgen, in 50 Jahren immer noch hier sein wird. Er verschwindet nicht einfach.“

Neben den nostalgischen Funden stoßen die Freiwilligen auch auf gefährliche Gegenstände. Clarke erklärte, sie finden regelmäßig „Erwachsenenartikel“, wie beispielsweise eine halbe Körperpuppe in einer Seitenstraße außerhalb von Plymouth. Im Jahr 2024 fanden sie Messer, Nadeln und sogar eine Waffe, die an die Polizei übergeben wurden.

Die Teams tragen Schutzkleidung und arbeiten eng mit örtlichen Behörden zusammen. Schärfere oder gefährliche Gegenstände werden an Clarke weitergeleitet, die sie sammelt und an die zuständigen Behörden übermittelt. „Es ist wichtig, dass wir Dinge richtig behandeln“, sagte sie.

Jamie, ein Clean Our Patch-Botschafter für Devonport, sagte, seine achtjährige Tochter Scarlett habe ihn inspiriert, der Gruppe beizutreten, nachdem er in der Schule über Umweltthemen gelernt hatte. Seitdem fand er Rasenmäher, Toaster, Handys und ein altes Jagdmesser in der Nähe eines Spielplatzes für Kinder. „Es war von größter Wichtigkeit, dass wir es entsorgten“, sagte er.

Jamie, der seit sieben Jahren unter Depression und Angst leidete, sagte, die Erfahrung habe sein Selbstvertrauen gestärkt und ihm geholfen, eine Stelle zu bewerben. „Seitdem ich Müll sammle, hat sich mein Selbstvertrauen gesteigert“, sagte er. „Es hat meine Stimmung vollständig gehoben.“

Clarke sagte, die Gruppe begrüße alle, unabhängig von ihrer Herkunft oder psychischen Gesundheit. „Es spielt keine Rolle, wer Sie sind, woher Sie kommen oder ob Sie eine Behinderung oder psychische Probleme haben – jeder ist gleich und willkommen“, sagte sie. Das Projekt fördert auch Gemeinschaftsengagement und Umweltbewusstsein.

Die Gruppe plant, ihre monatlichen Müllsammlungen fortzusetzen, um Bewusstsein für die Auswirkungen von Müll und die Bedeutung von Gemeinschaftsarbeit zu schaffen. Angesichts der anhaltenden Umweltprobleme bleibt die Arbeit von Freiwilligen wie denen von Clean Our Patch CIC für eine saubere und sichere Zukunft entscheidend.