Eine Frau mit schweren geistigen Behinderungen in Tansania hat nach mehr als einem Jahrzehnt auf dem Todestrakt ihre Verurteilung zur Todesstrafe aufgehoben bekommen. Lemi Limbu, die mittlerweile in ihrem frühen 30. Lebensjahr ist, wurde 2015 wegen Mordes an ihrer Tochter verurteilt. Am 4. März erklärte ein Gericht in Shinyanga, nordöstlich von Tansania, dass sie Berufung einlegen kann. Sie wird erneut vor Gericht gestellt, doch ein Datum ist bislang noch nicht festgelegt.

Rechts- und Menschenrechtsbedenken

Anwälte und Aktivisten verurteilten ihre Verurteilung und sagten, sie sollte überhaupt nicht inhaftiert sein. Limbu, die weiterhin inhaftiert ist, ist eine Überlebende brutaler und wiederholter sexueller und häuslicher Gewalt und hat die geistliche Entwicklung eines Kindes. Laut tansanischem und internationalen Recht sollte Limbu aufgrund ihrer geistigen Behinderung nicht strafrechtlich verfolgt werden.

„Sie sollte nie im ersten Moment ins Gefängnis kommen“, sagte Anna Henga, Geschäftsführerin des Legal and Human Rights Centre, einer tansanischen Menschenrechtsorganisation. „Ich freue mich, dass ihre Verurteilung aufgehoben und die Berufung zugelassen wurde, aber ich bin traurig, weil das Gericht eine erneute Verhandlung angeordnet hat, was sozusagen alles von vorn beginnen lässt, nachdem der Fall bereits mehr als zehn Jahre gedauert hat. Meine Sorge ist, dass es noch einmal zehn Jahre dauern könnte, wenn es zu weiteren Verzögerungen kommt.“

Bei ihrem ersten Gerichtsverfahren legte Limbu nicht schuldig. Da sie weder lesen noch schreiben konnte, sagte sie, sie wisse nicht, was in einer Aussage enthalten sei, die die Polizei behauptete, sie gemacht zu haben, um den Mord zuzugeben. Ihr ursprüngliches Verurteilung im Jahr 2015 wurde 2019 aufgrund von Verfahrensfehlern aufgehoben. Im Jahr 2022 wurde sie erneut verurteilt und erneut zur Todesstrafe verurteilt. Das Gericht ließ keine Beweise von medizinischen Fachleuten zu, die ihre geistige Behinderung oder ihre Gewaltgeschichte belegten.

Hintergrund des Falls

Ein klinischer Psychologe, der sie bewertete, kam zu dem Schluss, dass sie eine schwere geistige Behinderung habe und die geistliche Entwicklung eines zehnjährigen Kindes oder jüngeren. Eine zweite Berufung wurde 2022 eingereicht und im Februar verhandelt.

Als Kind lebte Limbu in einem Haushalt, in dem ihr Vater ihre Mutter schlug. Sie wurde mehrfach von Männern in ihrem Dorf vergewaltigt und hatte zum ersten Mal im Alter von 15 Jahren ein Kind. Im Alter von etwa 18 Jahren heiratete sie einen älteren Mann und hatte zwei weitere Kinder. Sie litt unter häuslicher Gewalt, bis sie mit ihrem jüngsten Kind, Tabu, der etwa ein Jahr alt war, in ein anderes Dorf floh.

Später traf sie Kijiji Nyamabu, einen Alkoholiker, der Limbu sagte, er würde sie heiraten – doch er sagte, er würde niemals ihr Baby, Tabu, annehmen, weil er nicht der leibliche Vater sei. Kurz darauf wurde Tabu erstochen aufgefunden. Es gab keine Zeugen, und Nyamabu war bereits geflohen, als Limbu die Behörden zu ihrem Kind führte. Sie wurde im August 2011 verhaftet. Nyamabu wurde nie festgenommen.

Menschenrechtsverfechter und rechtliche Herausforderungen

Eine Koalition aus 24 afrikanischen und internationalen Menschenrechtsgruppen verurteilte letztes Jahr Limbus Verurteilung im Rahmen einer Berufung beim Afrikanischen Menschenrechtsgericht, um das Schicksal von Frauen auf dem Todestrakt in ganz Afrika zu betrachten. Im Juli schrieben vier UN-Menschenrechtsexperten einen Brief an die Regierung Tansanias, in dem sie sich um Limbus Fall sorgten.

In Tansania ist die Todesstrafe die obligatorische Strafe für Mord, obwohl seit 1995 keine Hinrichtungen durchgeführt wurden. Laut Henga gibt es in dem Land mehr als 500 Menschen auf dem Todestrakt.

Rose Malle, die fälschlicherweise auf dem Todestrakt in Tansania inhaftiert war und sich nun gegen die Todesstrafe engagiert, sagte, es gebe eine Reihe unschuldiger Menschen, die mit der Todesstrafe bedroht sind. „Diese Situation entsteht oft aufgrund von Schwächen im Justizsystem, beginnend mit der Festnahme, dem Ermittlungsverfahren und sogar während der Verhandlungen vor Gericht.“

Prof. Sandra Babcock, eine klinische Rechtsprofessorin und Leiterin der Cornell Center on the Death Penalty Worldwide, die als rechtlicher Berater in Limbus Fall tätig ist, sagte: „Limbu hat unvorstellbare Leiden erlitten, als Überlebende sexueller Gewalt mit geistiger Behinderung. Nach mehr als einem Jahrzehnt auf dem Todestrakt sollte sie freigelassen werden, damit sie die Pflege und Unterstützung erhält, die sie benötigt.“

Der Fall hat internationale Aufmerksamkeit erregt und hebt die Schwächen des tansanischen Justizsystems hervor, insbesondere was die Behandlung von Menschen mit geistiger Behinderung angeht. Die Aufhebung ihrer Todesstrafe markiert einen bedeutenden rechtlichen Fortschritt, wirft aber auch Bedenken hinsichtlich des langen rechtlichen Verfahrens und möglicher Verzögerungen bei ihrer erneuten Verhandlung auf.

Limbus Fall ist kein Einzelfall und zeigt den Bedarf umfassender rechtlicher Reformen in Tansania, um sicherzustellen, dass Gerechtigkeit ohne Vorurteile vollzogen wird. Da das Datum für die erneute Verhandlung noch nicht festgelegt ist, setzen Aktivisten und Rechtsexperten weiterhin auf ihre Freilassung und die Bereitstellung der notwendigen Unterstützungsleistungen.