Der ehemalige südafrikanische Präsident Jacob Zuma zeigt dem Land ‘den Mittelfinger’, sagte ein Regierungsminister, nachdem bekannt wurde, dass Zuma sich mit Ajay Gupta getroffen hat, einem indischen Geschäftsleuten, der angeblich in einen großen Korruptionsskandal verstrickt ist. Ein Foto von Zuma und Gupta in einem indischen Tempel wurde diese Woche von indischen Medien veröffentlicht.

Hintergrund zum Gupta-Skandal

Vor etwa zehn Jahren wurden die Gupta-Brüder beschuldigt, von ihren engen Beziehungen zum damaligen Präsidenten Zuma profitiert zu haben und die südafrikanische Politik beeinflusst zu haben. Sowohl Zuma als auch die Familie bestreiten jede Schuld, as Die Guptas verließen Südafrika 2018, nachdem ein Gericht eine Untersuchung zu Vorwürfen von schwerem Betrug begonnen hatte, bekannt als ‘state capture’.

Südafrikanische Behörden stellten 2019 den Haftbefehl gegen Ajay Gupta außer Kraft, but Die beiden jüngeren Brüder, Atul und Rajesh, reisten in die Vereinigten Arabischen Emirate, wo ein Gericht 2023 einen südafrikanischen Auslieferungsantrag ablehnte.

Minister reagiert und Kontroverse hält an

Bei einer Pressekonferenz am Freitag sagte die Ministerin Khumbudzo Ntshavheni, es sei ‘sehr beunruhigend, dass ein ehemaliger Staatsoberhaupt offensichtlich und ohne Reue den Mittelfinger den Südafrikanern zeigt, die viel Geld durch die Eskapaden der Gupta-Brüder verloren haben.’

Zuma, ein langjähriges Mitglied der African National Congress (ANC), wurde 2018 aufgrund einer Reihe von Korruptionsvorwürfen gegen die Guptas aus dem Amt gezwungen. Er bestreitet weiterhin jede Schuld. 2022 kam ein Kommission zu dem Schluss, dass Zuma auf Wunsch der Gupta-Familie Minister ernannt und entlassen hatte, die zentral für die Führung der südafrikanischen Wirtschaft waren.

Bemerkenswert war. Dass die Kommission den Entzug des Finanzministers Nhlanhla Nene im Jahr 2015 beschrieb, weil er den Wünschen der Guptas nicht nachgab, sowie die Ernennung zweier Nachfolger, Des van Rooyen und Malusi Gigaba, die mit den Interessen der Familie übereinstimmten. Die Kommission beschrieb zudem ein Korruptionsnetzwerk bei der staatlichen Stromgesellschaft Eskom, das letztlich dazu führte, dass Schlüsselmitglieder des Unternehmens von den Guptas eingesetzt wurden.

Politische Auswirkungen und nächste Schritte

Nachdem Zuma sich in einem indischen Tempel mit Ajay Gupta getroffen hatte, soll er angekündigt haben, sich bei den nächsten Wahlen in Südafrika wieder zur Wahl zu stellen. Daraufhin sagte Ntshavheni. Der 84-jährige Zuma ‘zeigt weiterhin den Mittelfinger und behauptet, er wolle das Land erneut leiten.’.

Sie drückte zudem Bedenken aus. Dass der südafrikanische Hohe Kommissar in Indien, Anil Sooklal, Zuma bei dem Treffen begleitet hatte; Südafrika wird eine Untersuchung einleiten, sagte der Minister für internationale Beziehungen, Ronald Lamola. Lamola vermutete, dass Zuma eine ‘parallele Außenpolitik’ betreibe.

Unter Zumas Führung erhielt die Partei uMkhonto weSizwe (MK) bei den Wahlen 2024 etwa 15 % der Stimmen. Damit verlor die ANC erstmals seit Beginn der demokratischen Ära 1994 ihre absolute Mehrheit. Nelson Mandela wurde 1994 Präsident, was den Beginn der demokratischen Ära in Südafrika markierte.