Keiner spricht. Einige starren wortlos in die Luft, andere checken ihre Handys, um Nachrichten zu lesen oder zu antworten. Nur wenige Meter entfernt kontrollieren bewaffnete Soldaten des Bolivarianischen Verteidigungsministeriums den Zugang zum Gelände. „Ich fürchte mich davor, was ich dort sehen werde, aber es ist die einzige Möglichkeit, dieses Leiden zu beenden“, sagt eine Frau vor dem Durchgang. Sie sucht seit fast einer Woche nach ihrem Neffen. „Ich habe überall nach ihm gesucht: im Gebäude, in den Krankenhäusern, mit allen gesprochen… und niemand weiß etwas.“

Improvisierte Leichenhalle

Im Inneren begrüßt einen als Erstes der Geruch von Zersetzung. Einige Familienmitglieder halten sich die Hände vor den Mund. Die meisten tragen Stoffmasken, die kaum Linderung bieten. Schon nach kurzer Zeit reagieren viele nicht mehr. Sie scheinen sich daran zu gewöhnen. In der Nähe liegen mehrere hundert Leichen in Reihen, eingewickelt in Plastiktüten und dem Sonnenlicht ausgesetzt. In der drückenden Hitze verlaufen sich die Körper rasch. Die Leichen sind nach dem Zeitpunkt ihres Fundes geordnet. An einem Ende des Geländes bietet ein Zelt kostenlose Einäscherung an. An der anderen Seite nutzen forensische Spezialisten Zahnkarten, um Opfer zu identifizieren, deren Leichen kaum noch erkennbar sind.

Familien haben zwei Optionen. Wer glaubt, einen Angehörigen an der Kleidung erkennen zu können, wird in eine bestimmte Zone geführt. Die meisten Angehörigen jedoch werden zu zwei Fernsehbildschirmen geleitet. Dort beginnt eine andere Qual. Über 1000 Bilder von Leichen flimmern über die Bildschirme in einer endlosen Abfolge. Viele Körper sind angeschwollen, die Haut dunkel verfärbt oder tragen Verletzungsmerkmale, was die Identifizierung erschwert. Die Familien suchen nach jedem Hinweis, der ihnen helfen könnte, ihre Angehörigen zu erkennen – ein Tattoo, ein Armband, ein Kleidungsstück oder ein Gegenstand aus dem Zuhause. Manchmal gibt es eine Pause, einen Moment des Hoffens.

Internationale Rettungsaktionen

Ein Team von Feuerwehrleuten aus Schottland ist nach Venezuela geschickt worden, um Gemeinschaften zu unterstützen, die von zwei verheerenden Erdbeben getroffen wurden. Gavin Brown, Ian Hodgson und Brian Richards reisten nach Südamerika als Teil der britischen Rettungsaktion, nachdem die beiden Erdbeben am 24. Juni eingeschlagen hatten. Über 2000 Menschen kamen in der Katastrophe ums Leben, zehntausende fehlen noch immer. Die britische Crew besteht aus 68 Feuerwehrleuten und Mitarbeitern von 14 Feuerwehrdiensten. Sie wurde von Rettungskräften anderer Länder unterstützt, um in den Trümmern nach Überlebenden zu suchen.

Brown, Hodgson und Richards verließen Großbritannien vor einer Woche und arbeiten seitdem in Venezuela. Sie leisten spezialisierte technische Unterstützung dort, wo sie am dringendsten benötigt wird. „Wir verfügen über verschiedene Arten von Ausrüstung, die wir für Schall, Vibration und Drohnen einsetzen können“, sagte Buchan. „Alle sind geschult im Brechen und Durchbrechen, was uns ermöglicht, in ein Gebäude zu graben und uns durch Hindernisse oder Wände zu befreien.“ Ian Hodgson, der sich aus Venezuela meldete, sagte, dass das Team mit Hörgeräten arbeitet, um „rettenswerte Leben“ zu erkennen und festzustellen, wie weit entfernt die Person ist, wie lange es dauert, sie zu erreichen und welche Ressourcen erforderlich sind.

Anpassung an rasch wechselnde Situation

Er sagte jedoch, dass sich die Lage vor Ort rasch verändert habe, abhängig von Informationen der lokalen Polizei und der Nachbarmannschaften. „Wir müssen offen für Veränderungen sein und uns schnell anpassen können“, sagte Hodgson, Kommandant des Teams an der North Anderson Drive-Station in Aberdeen. Während Familien weiterhin ihre schmerzliche Aufgabe der Identifizierung in der improvisierten Leichenhalle übernehmen, arbeiten internationale Rettungsteams unermüdlich daran, Überlebende in den Trümmern zu finden. Die Ausmaße der Katastrophe haben lokale Behörden überfordert, sodass viele auf externe Hilfe angewiesen sind, um etwas Ordnung in das Chaos zu bringen.