Las fuerzas israelíes impidieron el paso a miles de fieles desde primera hora de la tarde en checkpoints clave como Qalandia, al norte de Jerusalén, y el 300, entre Jerusalén y Belén. Las medidas limitaron el acceso a la mezquita en la Jerusalén ocupada durante el primer viernes de Ramadán.

Despliegues militares intensos cubrieron la ciudad, con fuerte presencia policial en torno a la Ciudad Vieja y las puertas de la mezquita. Las autoridades buscaban reducir la afluencia al lugar santo, según el Waqf islámico.

Israel emitió más de 300 órdenes de expulsión en días recientes, que prohíben a residentes de Jerusalén entrar en Al-Aqsa durante todo el mes. Decenas de activistas recibieron vetos adicionales, mientras las fuerzas aplicaron límites estrictos a palestinos de Jerusalén y Cisjordania.

Antes este viernes, el ministro israelí de Seguridad Nacional, Itamar Ben-Gvir, accedió al recinto de Al-Aqsa con fuerte protección. Pidió medidas más duras para el primer viernes de Ramadán.

Hamas instó a los palestinos a aumentar su presencia en Al-Aqsa. El grupo exigió defender la mezquita frente a las políticas israelíes y actividades de colonos, y reafirmó derechos religiosos e históricos.

Grupos palestinos locales en Jerusalén secundaron el llamado. Promovieron visitas intensas durante Ramadán para contrarrestar intentos de aislar la mezquita de su entorno palestino.

Las restricciones siguen un patrón de tensiones crecientes en el sitio. Las fuerzas israelíes han chocado repetidamente con fieles en Ramadanes pasados, con heridos y arrestos. Este año las medidas parecieron más severas desde el inicio, con controles de edad y permisos estrictos.

Fuentes palestinas describieron largas colas de fieles frustrados rechazados horas antes de las oraciones. Familias de Cisjordania recorrieron grandes distancias solo para ser denegadas, algunas esperando en vano durante horas.

Pese a las barreras, la masiva afluencia resaltó el atractivo del sitio en Ramadán. Las oraciones de Tarawih, rituales nocturnos especiales, atrajeron multitudes pese a los obstáculos. Videos en redes mostraron patios abarrotados al caer la noche.

Observadores internacionales señalan hace tiempo las restricciones de acceso a Al-Aqsa como punto de conflicto. Tercero sitio más sagrado del islam, se ubica sobre el Monte del Templo, reverenciado por judíos. Incursiones pasadas de funcionarios israelíes han desatado protestas masivas.

La visita de Ben-Gvir provocó duras condenas de líderes palestinos. Lo acusaron de incitar disturbios deliberadamente en el mes sagrado. La policía israelí reportó incidentes menores este viernes por la noche, aunque las tensiones persisten.

Con Ramadán hasta el 9 de abril, se esperan restricciones similares cada viernes. Estos días atraen las mayores multitudes y elevan las apuestas. Dirigentes palestinos prevén desafío continuo y prometen defender derechos de acceso.

El Waqf, que administra el sitio bajo frágil acuerdo jordano-israelí, calculó la cifra de 100.000 basándose en conteos de entrada y testimonios oculares. La policía israelí no facilitó de inmediato su estimación de asistencia.