LAGOS — Pocos días después del lanzamiento del portal de aplicación del Fondo de Financiación de Embarcaciones de Cabotaje (CVFF) en enero de 2026, más de 100 dueños locales de embarcaciones presentaron solicitudes. El ministro de Marina y Economía Azul, Adegboyega Oyetola, lanzó el fondo de 700 millones de dólares, gestionado por la Agencia de Administración y Seguridad Marítima de Nigeria (NIMASA), con el objetivo de ayudar a operadores locales a adquirir embarcaciones y obtener una mayor participación en el comercio de cabotaje, donde más de 4,000 embarcaciones pasan por aguas nigerianas cada día.

Fuentes de NIMASA en Lagos informaron a los reporteros que el interés es fuerte, pero advirtieron que los fondos no alcanzarán a todos los solicitantes al mismo tiempo. ‘El fondo no podrá atender a todos de una vez’, dijo un funcionario. ‘Se distribuirá con el tiempo, siguiendo el orden de llegada. Una vez que un solicitante cumpla con los requisitos, se le dará el visto bueno.’

El portal se puso en línea cinco meses después del plazo autónomo de agosto de 2025 establecido por NIMASA para las entregas. Líderes del sector lo consideran un avance tras años de retrasos. El presidente de la Asociación de Propietarios de Embarcaciones de Nigeria, Sonny Eja, calificó el fondo como un paso bienvenido para operadores que durante mucho tiempo han estado excluidos de la financiación de embarcaciones. El director general de Starzs Investments Company Limited, Chief Greg Ogbeifun, confirmó que su empresa presentó una solicitud. Agradeció la sinceridad del gobierno, pero cuestionó si muchos podrán afrontar el 5% de capital propio requerido, que puede alcanzar los 25,000 dólares en el préstamo máximo.

‘Es la primera vez desde la creación del CVFF que el gobierno parece sincero’, dijo Ogbeifun. Señaló que una cláusula de cinco años en la Ley del CVFF permite que las embarcaciones construidas en el extranjero califiquen, ya que Nigeria carece de astilleros comerciales. Añadió que el astillero de la Marina Nigeriana ha construido barcos militares, pero no ha producido embarcaciones para el comercio.

El presidente de la Cámara de Comercio Marítimo de Nigeria, Alhaji Aminu Umar, anticipa una distribución rotativa durante cinco años, con préstamos reembolsables en un máximo de ocho años. ‘Algunos accederán a él este año, otros el próximo’, dijo. Umar elogió al ministro Oyetola y al director general de NIMASA, Dayo Mobereola, por el impulso que han dado al programa. Predice que el fondo impulsará la construcción de embarcaciones, generará empleos, generará impuestos y atraerá inversiones. Umar recientemente se reunió con Oyetola, quien mostró entusiasmo por iniciar los pagos.

NIMASA planea controles estrictos para evitar que extranjeros utilicen frentes nigerianos en el comercio de cabotaje, que está reservado para los locales según la ley. El abogado marítimo Olisa Agbakoba, ex presidente de la Asociación de Abogados de Nigeria, dijo que un sector dinamizado podría desbloquear 70 billones de nairas anuales en actividades marítimas y de la economía azul mediante reformas inteligentes. Añadió que las fluctuaciones de políticas han impedido este crecimiento.

El doctor Eugene Nweke del Centro de Empoderamiento y Investigación Marítima señaló la Política Nacional de Marina y Economía Azul (2025-2034) como un plan de acción para puertos, vías navegables, cabotaje, seguridad y contenido local. Dijo que el obstáculo sigue siendo la implementación, no las políticas en sí.

La optimismo mitiga los desalientos del pasado. En diciembre de 2019, el entonces ministro de Transporte, Rotimi Amaechi, anunció la aprobación del presidente Muhammadu Buhari para la liberación del CVFF. Nada siguió. El ex jefe de NIMASA, Bashir Jamoh, prometió acciones en 2021 y 2022. Los fondos permanecieron sin usar hasta que Oyetola asumió en 2023 bajo el presidente Bola Tinubu y puso en marcha el portal.

Los interesados coinciden en que el éxito depende de pagos justos y rápidos. Con las solicitudes acumulándose, NIMASA enfrenta presión para actuar con rapidez y mantener a los locales al mando.