Dos pilotos murieron y al menos 40 pasajeros resultaron heridos cuando un avión Boeing 737 de Air Canada colisionó con un camión de bomberos en el aeropuerto de LaGuardia el martes por la mañana, según Yahoo. El incidente ocurrió durante un ejercicio de evacuación de emergencia, cuando el camión de bomberos intentaba acceder a la puerta trasera del avión, mientras el avión se preparaba para moverse hacia la puerta tras haber aterrizado en un vuelo procedente de Montreal.

Colisión durante un ejercicio de emergencia

La colisión ocurrió poco después de las 8:00 a.m. hora local, cuando el avión aún estaba en la pista. Según funcionarios del aeropuerto. El camión de bomberos había sido llamado para realizar un ejercicio de emergencia rutinario, un procedimiento que se lleva a cabo regularmente en aeropuertos importantes para prepararse ante situaciones reales. El ejercicio simula una situación en la que los primeros respondientes deben acceder rápidamente al avión en caso de emergencia.

“Los ejercicios de emergencia son una parte estándar de los protocolos de seguridad del aeropuerto”, dijo un portavoz de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey. “Estos ejercicios se realizan para garantizar que todos los servicios de emergencia estén preparados para cualquier situación que pueda surgir, y lamentablemente, este incidente destaca los riesgos involucrados en estas simulaciones”.

El camión de bomberos intentaba llegar a la parte trasera del avión cuando ocurrió la colisión; el avión aún estaba taxiando, y el camión se movía en dirección opuesta. Según testigos. El camión fue detenido por personal del aeropuerto, pero parece que la comunicación o coordinación entre ambas partes fue insuficiente.

Impacto en pasajeros y tripulación

Al menos 40 pasajeros y dos miembros de la tripulación resultaron heridos en el choque, con varios que requirieron hospitalización; los dos pilotos fallecidos fueron identificados como el capitán Marc-André Leclerc y el primer oficial Simon Giguère. Ambos eran pilotos experimentados con más de 10,000 horas de tiempo de vuelo combinado.

“Los pilotos fueron entre los primeros en responder a la emergencia y trabajaron para garantizar la seguridad de todos a bordo”, dijo Air Canada en un comunicado. “Nuestras condolencias y oraciones van dirigidas a las familias de los dos pilotos y a todos aquellos que resultaron heridos en este trágico incidente”.

Air Canada confirmó que el vuelo había llegado desde Montreal y estaba programado para salir hacia Boston. El avión transportaba a 152 pasajeros y seis miembros de la tripulación cuando ocurrió la colisión, pero los servicios de emergencia llegaron rápidamente y evacuaron a los heridos del avión, con varios pasajeros siendo atendidos en la pista antes de ser trasladados a hospitales locales.

Investigación y preocupaciones de seguridad

La Oficina Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) ha iniciado una investigación sobre el accidente. La NTSB examinará las comunicaciones entre el camión de bomberos y la torre de control del aeropuerto, así como los procedimientos seguidos durante el ejercicio de emergencia.

“Este incidente representa una seria preocupación de seguridad y será investigado a fondo”, dijo la presidenta de la NTSB, Jennifer Homendy; “Estamos comprometidos a descubrir las causas raíz y a garantizar que un incidente como este no ocurra nuevamente en el futuro”.

La colisión ha generado preocupaciones sobre la coordinación entre los servicios de emergencia y las operaciones del aeropuerto. Incidentes similares han ocurrido en el pasado, incluyendo una colisión en el aeropuerto internacional de Dallas/Fort Worth en 2018 y otro en el aeropuerto internacional de Denver en 2020. Estos eventos han generado llamados para establecer protocolos de seguridad más estrictos durante los ejercicios de emergencia.

“Estamos trabajando estrechamente con la NTSB y otras agencias para garantizar que se implementen todas las medidas de seguridad necesarias”, dijo el portavoz de la Autoridad Portuaria. “Este incidente se utilizará como una oportunidad para revisar y mejorar nuestros procedimientos de respuesta a emergencias”.

Mientras continúa la investigación. El enfoque será determinar si el ejercicio de emergencia se realizó de acuerdo con los protocolos estándar — Se espera que la NTSB presente sus hallazgos preliminares dentro de las próximas dos semanas. Mientras tanto. Air Canada ha suspendido todos los ejercicios de emergencia en sus aviones hasta que se complete la investigación.

“Estamos comprometidos con la seguridad de nuestros pasajeros y tripulantes, y este incidente es un recordatorio de la importancia de la vigilancia en todos los aspectos de las operaciones del aeropuerto”, dijo Air Canada en un comunicado.