Con el agravamiento del conflicto en el Medio Oriente, un nuevo grupo de candidatos demócratas con antecedentes militares se ha colocado en el centro del escenario nacional. Entre ellos, el senador Rubén Gallego (D-Ariz.) ha surgido como una voz destacada, usando su experiencia como infante de marina en Irak para criticar la política exterior del actual gobierno. Gallego, un veterano de 46 años, ha hecho numerosas apariciones públicas, hablando sobre la falta de claridad en los objetivos militares y el impacto de la guerra tanto en los soldados como en la población civil.

Impacto en la comunicación de política exterior

El Partido Demócrata ahora se enfrenta a la pregunta de si un candidato con experiencia militar es esencial para su mensaje de seguridad nacional. Gallego, quien fue desplegado a Irak en 2005, ha hablado sobre el impacto emocional y psicológico de la guerra, señalando que la ausencia de un objetivo claro ha dejado cicatrices duraderas. ‘Deja una marca en ti, y empiezas a ver que se repite’, dijo en una entrevista con Playbook. ‘No piensas tanto en la política. Piensas en las personas que podrían estar potencialmente muriendo.’

Gallego no está solo en este movimiento. El senador Mark Kelly (D-Ariz.), un capitán de la Marina que realizó misiones de combate durante la Operación Tormenta del Desierto en 1990, también ha hecho una serie de apariciones en los medios. Del mismo modo, el exsecretario de Transporte Pete Buttigieg, oficial de inteligencia de la Reserva Naval que sirvió en Afganistán, y el gobernador de Maryland Wes Moore, veterano del 82º Aerodesembarco del Ejército en Afganistán, han utilizado su experiencia militar para comentar sobre la guerra en Irán y sus costos económicos y humanos.

La guerra en Irán ha subrayado la necesidad de un candidato demócrata que pueda hablar con credibilidad sobre política exterior y seguridad nacional. Según Doug Wilson, exsubsecretario de Defensa para Asuntos Públicos y copresidente del equipo de política exterior de Buttigieg en 2020, ‘La guerra en Irán subraya la necesidad de un candidato así. Los demócratas necesitan un candidato que se perciba como fuerte y firme, no en retórica o frases políticas bravuconas, sino que transmita un sentido de juicio y determinación con la cual los votantes se conecten instintivamente.’

Importancia creciente de las credenciales militares

El clima político actual ha elevado la importancia de las credenciales militares para los candidatos demócratas. A medida que Estados Unidos se involucra cada vez más en conflictos globales, la capacidad de hablar autoritariamente sobre asuntos de seguridad nacional se está convirtiendo en un activo significativo. Gallego, quien participará en una reunión pública organizada por VoteVets Action en San Antonio, Texas, forma parte de un creciente grupo de veteranos que se están posicionando como posibles candidatos a la nominación presidencial de 2028.

El evento, que contará con posibles candidatos demócratas a la presidencia, busca destacar ‘voz nuevas en el debate nacional—personas que han llevado el uniforme y han servido junto a nosotros, que se conectan con los estadounidenses comunes de una manera que otros no pueden’, según un video promocional. Anteriores reuniones públicas han incluido a Buttigieg y al senador de Michigan Elissa Slotkin, ambos con antecedentes militares.

No obstante, no todos los candidatos demócratas con servicio militar son necesariamente la mejor opción para el mensaje del partido. Algunos, como el senador Jon Ossoff (D-Ga.), han criticado el enfoque del actual gobierno hacia la guerra, llamándolo ‘un videojuego’. Ossoff ha argumentado que el trato del gobierno a la guerra ha sido irrespetuoso hacia los soldados y sus familias. ‘Cuando los soldados estadounidenses caídos regresan a Estados Unidos en cajas con banderas, y aún más estadounidenses han perdido extremidades o sufrido terribles lesiones cerebrales o luchan por sus vidas, este gobierno trata la guerra como un juego, y es un deshonra’, dijo Ossoff.

Gallego reconoció el posible beneficio de tener experiencia militar para un candidato, pero enfatizó que no es un requisito. ‘No soy el tipo de persona que diga, ‘tienes que ser un veterano—veterano de la guerra de Irak’, dijo Gallego. ‘Esto es una democracia. Aún lo es, y hay muchas personas que pueden aportar experiencia y conocimiento valiosos. Pero, sabes, alguien que tenga un entendimiento sutil de la política exterior; eso no lleva a las reacciones extremas que a veces vemos, donde llegamos al punto de aislacionismo; o al otro extremo, donde nos inclinamos hacia el neocolonialismo. Hay que tener un enfoque muy equilibrado sobre cómo nos acercamos al mundo.’

Implicaciones más amplias para la carrera de 2028

El creciente énfasis en las credenciales militares no carece de desafíos. Aunque el Partido Demócrata podría beneficiarse de tener candidatos con experiencia en seguridad nacional, lo mismo podría aplicarse al Partido Republicano, que también cuenta con su propio grupo de veteranos. Por ejemplo, el vicepresidente JD Vance, veterano de la Marina en la guerra de Irak, y el exsecretario de Estado Marco Rubio, con experiencia en política exterior, podrían representar una seria competencia para cualquier candidato demócrata sin un perfil similar.

No obstante, el clima geopolítico actual podría favorecer a los candidatos demócratas con servicio militar. Mientras Estados Unidos continúa involucrándose en múltiples conflictos alrededor del mundo, la capacidad de articular un enfoque coherente y estratégico sobre la seguridad nacional se está volviendo cada vez más importante. Matt Bennett, cofundador del think tank de centro-izquierda Third Way, reconoció esta tendencia, señalando que ‘será una parte importante de lo que hablarán durante un tiempo. Pero, sabes, ¿cuánto durará? No lo sabemos, ¿verdad? En mi vida profesional, los asuntos de política exterior y seguridad nacional han tenido importancia en una carrera presidencial una vez—en 2004. Eso es todo. De lo contrario, surgen, pero no impulsan la conversación.’

La guerra en Irán también ha tenido consecuencias económicas tangibles. Según un informe de POLITICO’s E&E News, el conflicto está elevando los precios de una amplia gama de productos