Un cuarto de los jóvenes africanos cree que los recortes de ayuda por parte de Estados Unidos podrían tener un impacto positivo, ya que consideran que la pérdida de dinero extranjero obligará a los líderes a enfrentar y resolver sus propios problemas, según una nueva encuesta. En Ghana y Nigeria, casi la mitad (41% y 40%, respectivamente) de los jóvenes de 18 a 24 años mostró optimismo, seguido de cerca por Liberia (37%).

Encuesta y tendencias globales de ayuda

Otra de cada 10 personas (11%) no estaba segura del impacto, según la Encuesta de Jóvenes Africanos, que entrevistó a casi 5000 personas en 16 de los 54 países reconocidos en el continente. El gobierno de Estados Unidos anunció a principios de 2025 que eliminaría más del 90% de los contratos extranjeros de USAID y 60000 millones de dólares en asistencia estadounidense en todo el mundo. La ayuda extranjera estadounidense estaba diseñada para desempeñar un papel fundamental en la lucha contra la pobreza, el hambre y la desigualdad en todo el mundo.

Otros países, incluidos Reino Unido, Francia y Alemania, también han estado reduciendo sus presupuestos de ayuda. El Reino Unido anunció en febrero de 2025 que reduciría el presupuesto de ayuda del 0,5% del PIB nacional al 0,3% para 2027, su nivel más bajo como porcentaje del ingreso nacional desde que se comenzaron a llevar registros. La meta de la ONU es del 0,7%.

Perspectivas y conciencia política de los jóvenes africanos

Ivor Ichikowitz, cuya fundación sudafricana encargó el informe, dijo: “La imagen general [de la encuesta] es que los jóvenes están preocupados por gobiernos que están demasiado influenciados por poderes extranjeros. Lo que dicen es que los gobiernos africanos necesitan asumir la responsabilidad y el control de su propia realidad”.

África tiene la población más joven del mundo, con el 70% de la población de África subsahariana por debajo de los 30 años, según la ONU. La edad mediana del continente es de 19 años y seis meses. Para 2030, África albergará más del 40% de la juventud mundial.

Los recortes repentinos de USAID generaron indignación pública y resistencia por parte de organizaciones de desarrollo y humanitarias. Provocaron la cierre de servicios vitales, incluidas clínicas de maternidad, y escasez de medicinas en un momento en que las agencias de la ONU luchan por encontrar fondos para su trabajo humanitario y la inseguridad alimentaria se ha agravado por la crisis climática.

Según la encuesta, casi la mitad de los jóvenes africanos (46%) creen que el cierre de USAID tendrá un impacto perjudicial en sus países, con los servicios de salud y la prevención de enfermedades como los sectores más afectados. Esta preocupación es más alta en Mozambique (76%), seguido de Kenia (63%) y Ruanda (63%), donde los jóvenes sienten que los recortes afectarán desproporcionadamente a los miembros más vulnerables de la sociedad.

Reacciones y reflexiones sobre la dependencia de la ayuda

Degan Ali, directora ejecutiva de Adeso, una organización no gubernamental africana que fomenta ideas y empresas para reducir la dependencia de la ayuda, dijo que aunque los recortes se realizaron de una manera “muy irresponsable e inhumana”, no le sorprendió que una proporción significativa de jóvenes viera algo positivo en ellos. “Creo que refleja la sensación general. A muchas personas les parece que la ayuda es muy humillante”, dijo. “No sentían que la ayuda se usara para las cosas correctas y existe una sensación de ‘Nosotros mismos podemos hacer esto’. La generación más joven cree que nuestros líderes son los responsables y deben atender las necesidades de nuestras comunidades”.

Dijo que la gente cree que el dinero que entra en un país no va a las causas ni a las personas correctas. “Hay mucha plata que entra en el sector de desarrollo, pero no ven cambios importantes en el terreno”, dijo. “La generación más joven es muy activa políticamente y más informada. Están resistiéndose y tratando de hacer responsables a sus líderes”.

También dijo que los jóvenes miran a modelos de liderazgo africano en el continente, un fenómeno ejemplificado por la popularidad del líder militar de Burkina Faso, Ibrahim Traoré, quien se presenta como una figura pan-africana que lidera su nación fuera de las garras del imperialismo y el neocolonialismo occidentales.

“Él es uno de los líderes más populares en todo el continente africano”, dijo Ali. “En Nairobi, Kenia, hay matatus (taxis minivan) con su nombre. Los jóvenes ven que está transformando un país muy pobre y que realmente se preocupa por su gente. Eso motiva a los jóvenes a protestar y decir: ‘No necesitamos ayuda, tenemos suficientes recursos en nuestro país y necesitamos que nuestros líderes actúen de manera diferente’”.

Hibak Kalfan, directora ejecutiva de Near, una red de organizaciones de la sociedad civil del mundo en desarrollo, dijo que el cierre de USAID provocó el cierre de iniciativas y organizaciones en toda el continente, pero también creó la oportunidad de reconsiderar los recursos y la sostenibilidad. “Ha puesto de relieve el hecho de que las organizaciones han estado muy dependientes de financiamiento externo bilateral durante años, y el futuro de la ayuda dependerá de una diversidad de recursos”, dijo.