Arabia Saudita advirtió de una «amenaza aérea hostil» e emitió alertas de emergencia en todo el reino durante la noche del viernes, según Al Jazeera. El sábado, se escuchó al menos una explosión en Riad, y residentes cerca del aeropuerto reportaron una gran columna de humo negro más tarde en la mañana. Las autoridades sauditas informaron de ausencia de víctimas y daños.

Este fue el primer aviso de ataque aéreo en Riad desde que se intensificó el conflicto con los houthi en julio; el portavoz saudí afirmó que los houthi están aumentando sus intentos de atacar a civiles y a infraestructura civil en la capital. Precisó que la coalición tiene derecho a tomar «acciones adecuadas» para contener a los houthi, de acuerdo con el derecho internacional humanitario.

Houthi afirman atacar objetivos en Riad y Yanbu

El sábado, combatientes houthi en Yemen afirmaron haber atacado objetivos «sensibles» en Riad y una instalación petrolera de Aramco en la ciudad costera del oeste de Yanbu, según un comunicado compartido por el portavoz militar houthi Yahya Saree. Saree indicó que los ataques se llevaron a cabo con misiles balísticos y cruceros, así como con drones.

Yasmeen al-Eryani, directora ejecutiva de producción de conocimiento en el think tank Sana’a Center, dijo a Al Jazeera que los houthi parecen estar al mando del escalado. «Se puede ver que los houthi están determinando los plazos y los niveles de escalado», afirmó, y «dependiendo de la situación actual, parece que los houthi son quienes están al mando».

Defensas sauditas interceptan 7 misiles; falla un Patriot

Según el Proyecto de Defensa Antimisiles del CSIS, los militantes houthi lanzaron siete misiles balísticos a Arabia Saudita el 25 de marzo: tres apuntaban a Riad, dos a Jizan, y uno cada uno a Khamis Mushait y Najran. Los medios houthi confirmaron los lanzamientos, identificando al menos uno de los misiles como el Burkan-H2, con aeropuertos como objetivo principal.

Las fuerzas de defensa aérea sauditas «interceptaron y destruyeron» los siete misiles, aunque esta afirmación no puede ser verificada independientemente — Al menos un interceptor Patriot falló tras su lanzamiento y cayó en el barrio de Al-Malqa en Riad. Otro pareció detonar poco después de ser lanzado; un residente egipcio en Riad murió por fragmentos, y al menos dos personas más resultaron heridas.

Varios videos compartidos mostraron el impacto y los intentos de interceptación. Un video mostró a una multitud reunida alrededor de lo que parecía ser el fuselaje de un misil balístico houthi tirado en una calle de Riad. Otro mostró un interceptor Patriot fallido girando bruscamente hacia la izquierda y cayendo al suelo en el barrio de Al-Malqa en Riad, pero un tercer video mostró tres interceptores Patriot, dos en vuelo y los restos de otro. Los dos en vuelo parecieron haber realizado interceptaciones exitosas, mientras que el misil anterior pareció detonar prematuramente, produciendo grandes escombros en llamas.

Escalado y tensiones regionales

El incidente añade a las tensiones existentes entre la coalición liderada por Arabia Saudita y el grupo houthi en Yemen; los ataques a objetivos civiles e infraestructurales generan preocupación por un posible escalado. El gobierno saudí ha negado repetidamente víctimas civiles y daños en tales ataques, mientras que las afirmaciones houthi sobre exitosos impactos permanecen sin verificar.

Actores regionales e internacionales continúan observando de cerca la situación, ya que el conflicto en Yemen sigue siendo un punto de conflicto para tensiones geopolíticas más amplias. El uso de misiles balísticos y cruceros por parte de los houthi resalta el crecimiento de sus capacidades, así como los desafíos que enfrenta la coalición liderada por Arabia Saudita para contrarrestar tales amenazas.