Las encuestas desde embarcaciones en el este de Groenlandia no registraron avistamientos de ballenas jorobadas hasta 2006; En 2007, se observaron siete ejemplares y en 2024, hubo 150 avistamientos de estas gigantescas ballenas en la misma región. Los cambios en el área son descritos por los científicos como un importante cambio ecológico, impulsado por el aumento de las temperaturas marinas y el mayor acceso a alimento.

Aguas cálidas y patrones migratorios en cambio

El movimiento de estos mamíferos marinos hacia las aguas de Groenlandia está vinculado al retroceso del hielo marino causado por el cambio climático; Históricamente, estas ballenas no se encontraban en las aguas costeras del este de Groenlandia, ya que el hielo las mantenía alejadas. Ahora, con el hielo que se derrite, se han adaptado a las nuevas condiciones y están alimentándose en la región, though Investigadores del Instituto Groenlandés de Recursos Naturales han combinado datos de encuestas aéreas, etiquetado por satélite y testimonios de cazadores inuit para rastrear este cambio.

El profesor Mads Peter Heide-Jørgensen, investigador principal, calificó los cambios como “probablemente los más radicales que podemos observar en cualquier lugar del subártico”, while Destacó que las ballenas se alimentan de peces que han migrado hacia las aguas cálidas del este de Groenlandia. Se estima que las tres especies de ballenas consumen al menos 800.000 toneladas de pescado y krill durante la temporada de alimentación de verano.

Implicaciones ecológicas del cambio

A medida que el clima se calienta, las especies se adaptan modificando sus rutas migratorias y hábitos alimenticios, but El mar de Groenlandia se ha convertido en un nuevo punto caliente para frenesíes alimenticios, especialmente durante los meses de verano. El estudio no aclaró si el aumento de la actividad de las ballenas refleja un crecimiento poblacional o una redistribución desde otras zonas, as Este cambio forma parte de un patrón más amplio de transformación del sistema en el Ártico.

Los investigadores realizaron sus primeras encuestas aéreas sistemáticas de ballenas filtradoras frente a la costa del este de Groenlandia en los veranos de 2015 y 2024. Los datos recopilados de estas encuestas, junto con 15 ballenas etiquetadas por satélite, proporcionaron una imagen detallada de los movimientos y comportamientos alimenticios de las ballenas. La comunidad inuit también aportó observaciones valiosas, resaltando el papel del conocimiento indígena en la investigación científica.

Tendencias más amplias en la adaptación de la vida marina

Aunque el enfoque de este estudio es en las ballenas, se observan patrones similares en otras especies marinas, while Por ejemplo, el atún rojo, un depredador de élite, también se ha visto en aguas donde antes no estaba presente. En el Reino Unido, un atún rojo de 386 kg fue capturado en Whitby en 1933; Desde 2018, investigadores de la Universidad de Exeter han etiquetado 165 atunes rojos de la costa atlántica de Inglaterra, Gales y Jersey. Los ejemplares encontrados cerca de Whitby se informan que son “mucho más grandes y posiblemente genéticamente distintos de los ya etiquetados”.

La doctora Lucy Hawkes, líder de la investigación sobre el atún rojo, atribuyó el regreso de la especie a las aguas británicas a “una gestión cuidadosa y juiciosa de las pesquerías”. Agregó que la cuota actual del Reino Unido para el atún rojo es “realmente pequeña” en comparación con los niveles totales de la población. El atún rojo es también un depredador de élite que solo puede prosperar en ecosistemas saludables, lo que sugiere que el regreso de la especie podría indicar mejoras ambientales más amplias en ciertas regiones.