El senador republicano Markwayne Mullin, de Oklahoma, enfrentó una intensa revisión durante su interrogatorio para convertirse en el próximo secretario del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) el miércoles. Conocido por su estilo directo, Mullin no dudó en confrontar directamente, incluso con otros republicanos, mientras se preparaba para una posible confirmación por el Senado.

Escepticismo republicano y ataques personales

El interrogatorio fue abierto por el presidente del Comité de Seguridad Nacional del Senado, el republicano Rand Paul, de Kentucky, quien inmediatamente cuestionó la idoneidad de Mullin para el cargo. Paul mencionó comentarios anteriores de Mullin, en los que lo llamó ‘un serpiente de mierda’ por oponerse a una propuesta de financiación en febrero y sugirió que entendía por qué fue atacado en 2017 —un incidente que le dejó fracturadas seis costillas y un pulmón dañado.

Paul desafió directamente a Mullin, pidiéndole que explicara por qué creía que merecía ser atacado desde atrás. ‘Dímelo a la cara, dime al mundo por qué crees que merecía ser atacado desde atrás, con seis costillas fracturadas y un pulmón dañado’, dijo Paul en su declaración inicial.

Mullin respondió reconociendo que él y Paul ‘no nos llevamos bien’, pero negó que fuera un ‘mentiroso’ por expresar su opinión. ‘La verdad es que tengo un trabajo y no me gusta fallar en absoluto’, dijo Mullin. ‘Entonces, si tú estás dispuesto a dejarlo atrás, yo también lo haré. Permíteme ganar tu respeto.’

Paul criticó a Mullin por lo que consideró una falta de disposición para disculparse, cuestionando si el Senado debería aprobar ‘un hombre con problemas de ira’. ‘¿Crees que justificar ese tipo de violencia establece un buen ejemplo para los hombres y mujeres de ICE y la Patrulla Fronteriza?’, preguntó Paul.

Comentarios controvertidos sobre disparos fatales

El interrogatorio también se centró en los comentarios de Mullin sobre dos disparos fatales que involucraron a oficiales de inmigración federal. En enero, Renee Good fue disparada por un oficial de inmigración, y en febrero, Alex Pretti fue asesinado en un incidente similar. Mullin había criticado previamente a Pretti, llamándolo ‘desquiciado’, y había afirmado que la respuesta del oficial ante el disparo de Good fue ‘justificada’.

El senador Richard Blumenthal, demócrata de Connecticut, presionó a Mullin sobre si lamentaba sus comentarios sobre Pretti. ‘¿Eso es lo mismo que una disculpa?’, preguntó Blumenthal. Mullin respondió que ‘no debería haberlo dicho’ pero se negó a ofrecer una disculpa completa, diciendo que esperaría los resultados de una investigación en curso antes de tomar alguna acción adicional.

Blumenthal también cuestionó a Mullin sobre su declaración de que la respuesta del oficial ante el disparo de Good fue justificada. ‘¿Estás diciendo que no lamentas esa declaración?’, preguntó Blumenthal. Mullin repitió que una investigación está en curso y que revisaría si se ha iniciado alguna.

El senador Gary Peters, el demócrata más alto del comité, continuó presionando a Mullin sobre el tema, enfatizando que la confianza pública en el departamento ha sido erosionada bajo el liderazgo actual. ‘¿Serás diferente de tu predecesor?’, preguntó Peters, una cuestión que se convirtió en un tema central del interrogatorio.

Apoyo republicano y testimonios personales

Los republicanos en el comité en su mayoría elogieron el carácter de Mullin y criticaron a los demócratas por politizar el Departamento de Seguridad Nacional. El senador Bernie Moreno, republicano de Ohio, predijo que Mullin sería confirmado y que ‘haría más seguro y mejor a este país’. ‘Eres confirmado, tienes el trabajo’, dijo Moreno.

El senador Ron Johnson, republicano de Wisconsin, preguntó a Mullin sobre su relación con el ex presidente Donald Trump, a quien el senador describió como ‘un amigo’. Johnson compartió una historia personal sobre su hijo, quien sufrió una lesión grave en el cerebro en 2020, y recordó que Trump había llamado a la familia ‘todos los días durante dos semanas’ para revisar su progreso y hasta visitó personalmente a su hijo durante su tratamiento.

‘Desde mi perspectiva, cuando estás tratando de seleccionar a alguien para dirigir una operación, quieres a alguien con integridad, alguien con esa pasión por la misión de mantener este país seguro y con ese amor por este país’, dijo Johnson. ‘También, creo que es extremadamente importante que cuando sirvas a tu administración, tengas una buena relación con el presidente.’

Las respuestas de Mullin a estas preguntas pintaron la imagen de un líder profundamente leal a la administración y comprometido a implementar políticas alineadas con el clima político actual. Sin embargo, el interrogatorio también destacó los desafíos que podría enfrentar para ganar la confianza de tanto republicanos como demócratas, especialmente teniendo en cuenta la controversia que rodea sus comentarios pasados.

A pesar de las divisiones políticas, Mullin está en camino de ser confirmado por el Senado. Una mayoría del comité de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales del Senado ha dicho que avanzarán con su nominación, y solo necesitará una mayoría simple del Senado completo para ser confirmado. Sin embargo, persisten desafíos, especialmente en trabajar con escépticos en el Congreso, incluido Paul, quien ha dejado claro que no está del todo de acuerdo con la candidatura de Mullin.

El interrogatorio para la confirmación subrayó las altas apuestas del cargo y las tensiones políticas que conlleva. Con el departamento actualmente en un estado de cierre debido a las protestas demócratas sobre las políticas de inmigración, el liderazgo de Mullin será probado desde el principio.

La confirmación de Mullin, si tiene éxito, marcará un cambio significativo en la dirección del Departamento de Seguridad Nacional. Su enfoque en la aplicación de la inmigración, aprobaciones de subvenciones y operaciones internas será observado de cerca tanto por sus partidarios como por sus críticos. El interrogatorio ha ofrecido una visión de los desafíos que podría enfrentar para unir a un Congreso dividido y restaurar la confianza pública en la agencia.