Al menos 44 personas murieron tras el vuelco de un ferry sobrecargado en el lago Kariba, Zimbabue, según la policía. El barco tenía capacidad para 90 personas, pero transportaba a 114 pasajeros adultos, cinco miembros de la tripulación y un número desconocido de niños, informó la unidad de protección civil de Zimbabue (CPU) el miércoles, citando las ventas de boletos.

Ferry volcó tras toparse con olas grandes

Un miembro de la tripulación le dijo a la cadena nacional ZBC que había 153 personas a bordo cuando el ferry volcó el lunes tras toparse con olas grandes. Un pasajero le dijo a ZBC que el barco comenzó a tomar agua unos 30 minutos después de salir del pueblo ribereño de Kariba, con rumbo a islas y campamentos de pesca.

Operaciones de búsqueda y rescate en marcha

Un equipo especializado en operaciones submarinas fue enviado al área, según la CPU, mientras continuaban las operaciones de búsqueda y rescate el miércoles; en ese momento, la CPU informó que el número de fallecidos era de 15 y que 27 personas estaban desaparecidas. La policía de Zimbabue actualizó el número de fallecidos el miércoles por la tarde en publicaciones en X en un periodo de 32 minutos. En la primera publicación, indicó que 38 personas habían fallecido, añadiendo: “Los cuerpos han sido recuperados del lago.” Luego informó que ahora se conocía que 44 personas habían muerto.

Maxwell Kanhema Page, quien se describe como un profesional de los medios y que originalmente publicó el video compartido por ZBC, recompuso un video en su página de Facebook grabado desde la orilla, en el cual señaló que el lago estaba “enojado”. Un video compartido por ZBC el lunes mostraba a varias personas sentadas en el ferry volcado, mientras al menos cuatro lanchas rápidas llegaban a su rescate y un helicóptero sobrevolaba la zona.

Patrones históricos de vuelcos en el lago Kariba

Dijo: “Unos momentos después recibí más de 200 llamadas sobre [el ferry] hundido, y un día triste, sin duda.” El lago Kariba es el mayor lago artificial del mundo por volumen, extendiéndose unos 150 millas a lo largo de la frontera norte de Zimbabue con Zambia. Fue creado en la década de 1950 durante el período colonial británico, cuando se construyó una presa en el río Zambezi, desplazando a unos 57 000 personas, la presa de Kariba suministra al menos un tercio de la electricidad de ambos países.

No es inusual que los botes vuelquen en el lago. En 2014, 26 personas, 24 de ellas niños, fallecieron en la parte de Zambia del lago cuando el barco que los transportaba a celebraciones del Día de la Independencia volcó. En la parte de Zimbabue, cinco personas murieron en un incidente de 2021 y tres se temía que hubieran fallecido en un vuelco de octubre de 2023 — el mes anterior, un barco policial volcó aunque no hubo fallecidos.