Las inundaciones en Costa de Marfil han dejado 59 fallecidos desde mayo, según el ministro de Comunicación, Amadou Coulibaly, quien hizo el anuncio durante una reunión ministerial en Abiyán.

Preocupación durante las labores de rescate

Hay temores de que la cifra aumente, ya que los equipos de rescate continúan buscando a víctimas durante la temporada de lluvias, que se extiende desde mayo hasta julio, añadió el ministro.

Los fallecimientos son parte de una situación en la costa de África occidental, donde las lluvias intensas y mortales persisten, y las autoridades prevén que puedan intensificarse en los próximos días. En redes sociales se difundieron imágenes de barrios sumergidos, mientras los residentes caminaban a través del agua en busca de zonas más secas.

Impacto en Ghana

En el vecino Ghana, al menos 13 personas han fallecido, mientras que más de 400 fueron rescatadas el martes, según informó el servicio de bomberos. El presidente, John Mahama, publicó en X que la lluvia había alcanzado unos 140 mm, una cantidad significativamente mayor que la máxima registrada en un solo día el año pasado, que fue de 56 mm.

Las autoridades señalan que las inundaciones se han vuelto más mortales debido al deterioro climático, que intensifica la frecuencia y el impacto de los eventos climáticos extremos. A pesar de que África contribuye mínimamente a las emisiones de gases de efecto invernadero, la Organización Meteorológica Mundial ha señalado que el continente es especialmente vulnerable a estos fenómenos.

Asimismo, se reconoce que la mala gestión de residuos y el crecimiento de la población urbana afectan la infraestructura existente.

Desafíos urbanos y preocupaciones ambientales

Tras una inspección aérea de las zonas afectadas el lunes, Mahama explicó que Accra fue construida entre la cadena montañosa Akwapim y el océano Atlántico, lo cual no era un problema cuando era una ciudad pequeña. «A medida que la población sigue creciendo y las personas continúan construyendo, se limita el recorrido de los arroyos hacia el Atlántico… también existe el comportamiento humano de tirar basura en las alcantarillas… Incluso desde el aire, descubrimos muchos sitios ilegales de vertido donde hay zonas húmedas», añadió.

En Accra y la cercana ciudad de Tema, las lluvias sumergieron edificios y carreteras, cortando el acceso. En algunas zonas, se iniciaron incendios tras inundarse instalaciones eléctricas.

Las inundaciones también afectaron partes de Benín, Togo y Nigeria, sin víctimas confirmadas. En Lagos, Nigeria, donde varios islas están conectadas a un área continental principal, el agua detuvo las operaciones de una subestación de transmisión, interrumpiendo el suministro de electricidad a varios barrios.

La Agencia Meteorológica Nigeriana (NiMet) pronosticó lluvias «superiores a lo normal» en Abuja y nueve estados este año. Algunos de estos estados están en el norte, donde el año pasado se describió como la peor inundación en 60 años. Entre diciembre pasado y febrero, el sur y el norte de África también fueron afectados por inundaciones mortales.