Una de las redes criminales más grandes de tráfico de drogas y personas en el Mediterráneo occidental ha sido desmantelada, informaron las autoridades. Europol indicó que 78 personas fueron arrestadas en España y Argelia en la operación contra la red, que también está vinculada a otros delitos, incluyendo robos violentos, extorsión, detenciones ilegales y blanqueo de capitales.

Detenciones de alto valor y rutas de contrabando

El grupo transportaba drogas sintéticas desde España y Portugal hacia Argelia, y luego usaba el trayecto de regreso para contrabajar migrantes y armas hacia el continente español y la isla de Ibiza en “veleros fantasma”. Entre los bienes incautados se encontraron 18 embarcaciones de alta velocidad valoradas en 5 millones de euros, armas, más de 25.000 euros en efectivo y 15.000 pastillas de MDMA.

La operación, liderada por la policía española, incluyó registros en 17 lugares en España, entre ellos Alicante, Almería, Cartagena y Murcia. Europol señaló que el grupo “evolucionó del tráfico de drogas a una empresa criminal de doble flujo diseñada para maximizar beneficios”, con rutas saliendo de España y Portugal hacia Argelia.

Métodos de contrabando y beneficios

“El contrabando se centró en drogas sintéticas (como el MDMA), armas de fuego y explosivos; a lo largo de rutas rutinarias de Argelia a España, el grupo contrabajeaba migrantes, cobrando hasta 12.000 euros por persona”, indicó el comunicado de Europol. “En un solo viaje, más de 50 migrantes podían ser transportados — en total, los beneficios del contrabando de migrantes solos se estiman en más de 24 millones de euros”.

La red también ofrecía servicios a otras organizaciones criminales, “facilitando el movimiento de mercancías y personas ilegales a través del Mediterráneo occidental”; “Los investigadores creen que la red coordinaba múltiples flujos de tráfico. Drogas sintéticas, y a veces personas, eran transportadas desde Francia y España hacia Argelia, mientras que resina de cannabis, armas y migrantes eran llevadas desde Argelia a España”.

Uso de veleros fantasma y denuncias de abusos

Con frecuencia, el grupo utilizaba una flota de embarcaciones de alta potencia para realizar operaciones marítimas rápidas, incluyendo “veleros fantasma” diseñados para evitar el registro y la detección, lo cual está prohibido en España. “El grupo usaba estos botes para organizar transferencias en aguas internacionales cerca de la costa española”, señaló Europol — “Una vez que la carga o los migrantes eran entregados en el mar, otros miembros de la red organizaban el transporte por tierra”.

Los migrantes eran transportados con frecuencia en embarcaciones sobrecargadas sin iluminación ni chalecos salvavidas, bajo condiciones climáticas extremas, and “Los investigadores creen que los sospechos cometieron agresiones sexuales, abusos físicos y colocaron a los migrantes en condiciones inhumanas en alojamientos improvisados”. Los sospechosos eran principalmente de origen argelino y tenían conexiones con grupos criminales en Francia, Bélgica, Portugal, Italia y Polonia.

Otros objetos incautados en la operación policial incluyeron teléfonos satelitales, dispositivos GPS, herramientas de comunicación encriptada y platos satelitales. La noticia llegó una semana después de que unos 78.000 migrantes entraran en la zona norteafricana española de Ceuta, un incidente atribuido a rumores en redes sociales sobre una frontera abierta. La mayoría de los migrantes regresó a Marruecos, pero entre 3.000 y 5.000 permanecen en la zona, según Juan Jesús Vivas, líder de la región.