Olivier De Schutter, relator especial de la ONU sobre la pobreza extrema y los derechos humanos, propuso un cambio radical en el modelo económico global, argumentando que los sistemas actuales no abordan la creciente desigualdad, el colapso ecológico y el resurgimiento de políticas de derecha. De Schutter afirma que las ‘demandas frívolas y destructivas’ de los ultrarricos están socavando los esfuerzos para combatir la pobreza y la degradación ambiental.

Economía redistributiva como solución

De Schutter subrayó que la economía global debe reestructurarse para satisfacer las necesidades básicas de los pobres, en lugar de los patrones de consumo de las personas más ricas y las corporaciones. Criticó el enfoque en el ‘crecimiento social y ecológicamente destructivo’ que beneficia solo a unos pocos, señalando que los recursos deben usarse para construir vivienda social y transporte público, no mansiones lujosas ni coches poderosos.

Según De Schutter, una economía que priorice la construcción de mansiones grandes sobre vivienda social es ‘grotescamente ineficiente’ y ‘inevitablemente fallará en satisfacer las necesidades básicas de las personas con ingresos bajos’. Describió este modelo económico como insostenible e inhumano.

Mapa de ruta para erradicar la pobreza

El próximo mes, De Schutter publicará su ‘mapa de ruta para erradicar la pobreza más allá del crecimiento’, un plan desarrollado en colaboración con una coalición de agencias de la ONU, académicos, grupos de la sociedad civil y sindicatos. El mapa de ruta busca proporcionar a los gobiernos e instituciones multilaterales un rango más amplio de opciones de política para combatir la pobreza y la desigualdad.

Entre las propuestas consideradas se incluyen una renta básica universal, garantías de empleo, cancelación de deudas y un impuesto extremo sobre la riqueza. Estas medidas buscan cambiar el enfoque de los modelos económicos basados en el crecimiento hacia aquellos que priorizan el bienestar social y la sostenibilidad ecológica.

El mapa de ruta de De Schutter coincidirá con dos otras iniciativas: una liderada por el secretario general de la ONU, António Guterres, que busca reemplazar al PIB como medida principal del éxito económico, y un informe de un panel de expertos de los países del G20 sobre la desigualdad global, liderado por el premio Nobel Joseph Stiglitz.

Romper el tabú sobre la crítica al crecimiento

De Schutter señaló que, aunque muchos dentro de la ONU han reconocido hace tiempo la necesidad de ir más allá del crecimiento, las restricciones políticas han limitado su capacidad para desafiar abiertamente el statu quo. Cree que la convergencia de estas iniciativas el próximo mes podría permitir a figuras prominentes ‘salir del armario’ sobre cuestiones relacionadas con el crecimiento.

‘Este momento nos ofrece una oportunidad realista para moldear la agenda post-2030 con una alternativa viable que reconcilie los límites planetarios con la justicia social y la lucha contra la pobreza y las desigualdades’, dijo De Schutter. ‘Esa es la oportunidad y el desafío.’

Como parte de este esfuerzo, De Schutter aboga por la creación de un organismo permanente de la ONU para supervisar la lucha contra la desigualdad. Propuso que este cuerpo funcione de manera similar al Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), establecido en 1988 y que ha guiado los esfuerzos de política climática internacional.

‘Al igual que el IPCC, queremos que el nuevo organismo no solo recoja la evidencia de lo que está ocurriendo, sino también la evidencia sobre las herramientas de política que pueden usarse para lograr el bienestar sin crecimiento y reducir las dependencias del crecimiento’, dijo De Schutter.

Desde su nombramiento como relator especial de la ONU en 2020, De Schutter ha visitado numerosos países de bajos ingresos y en desarrollo, donde ha observado que estos países suelen estar atrapados en un modelo económico que prioriza el crecimiento destructivo. Explicó que muchos de estos países son obligados a perseguir el crecimiento para pagar su deuda externa, lo que los obliga a exportar bienes según las demandas de las cadenas de suministro globales en lugar de las necesidades de sus propias poblaciones.

‘El resultado suele ser demasiado a menudo destrucción ecológica, salarios bajos y mínima inversión o prosperidad’, dijo De Schutter. ‘Necesitamos un crecimiento en estos países impulsado por la demanda interna, no por los mercados globales, y debemos fomentar la integración regional y el comercio sur-sur en lugar de las cadenas de suministro globales norte-sur.’

Para los países desarrollados, De Schutter dijo que el mapa de ruta explorará cómo financiar los servicios públicos y las protecciones sociales mediante impuestos sobre la riqueza y las actividades económicas destructivas, en lugar de depender de un crecimiento indiscriminado. Arguyó que los ingresos públicos deben generarse mediante impuestos sobre activos financieros, bienes inmuebles, transacciones financieras e industrias que causan daño ambiental, incluida la industria del combustible fósil.

‘Debemos evitar la confusión entre la recesión o la estancación del tipo que vimos después de 2008 o 1929 y la transición cuidadosamente planificada y controlada democráticamente hacia algo distinto’, dijo De Schutter.

Agregó que las propuestas cuentan con el respaldo de economistas destacados, académicos, organismos de la ONU, sindicatos y ONG. ‘Hay una oportunidad realista de que podamos presentar algo que para la agenda post-2030 sea una alternativa viable, reconciliando los límites planetarios con la justicia social y la lucha contra la pobreza y las desigualdades. Ese es el desafío. Si no lo logramos, bien, los populistas de derecha tendrán su camino.’