Jack Crowley vestirá el número 10 cuando Irlanda se enfrente a Inglaterra en Twickenham el sábado. El mediocampista del Munster convenció al entrenador jefe Andy Farrell con sus actuaciones confiantes como suplente en la victoria por 28-4 sobre Francia y la victoria por 23-16 ante Italia.

Farrell pospuso los planes para el prospecto de Leinster de 21 años, Sam Prendergast. Prendergast se queda fuera del plantel de 38 hombres. En su lugar, Ciaran Frawley y Tommy O’Brien tomarán los puestos de suplentes en la línea de tres cuartos.

“Por lo que hemos visto y cómo ha ido evolucionando y actuando con confianza”, dijo Farrell sobre la selección de Crowley. Añadió que los entrenamientos marcaron la diferencia. “Apoyas lo que ves”.

Farrell comparó la situación con el número 6, James Ryan. Ryan empezó en el banquillo contra Francia pero dio una actuación destacada. El entrenador elogió la mentalidad de Ryan, comparándola con su gira con los British & Irish Lions el verano pasado, cuando superó una lesión en la pierna cuadriceps para jugar su mejor rugby.

Jamison Gibson-Park regresa como número 9 tras su lesión. El resto de la línea de tres cuartos mantiene su estabilidad. Robert Baloucoune fue el hombre del partido la semana pasada con una actuación dominante contra Italia. Jamie Osborne impresionó en ataque. James Lowe llevó 138 metros. Stuart McCloskey realizó 17 tackles y creó dos tries. Garry Ringrose aporta conocimiento del Twickenham de anteriores partidos.

Osborne, McCloskey y Ringrose se quedan en el banquillo. Hasta ahora, solo 10 jugadores—dos alas, los mediocampistas y ocho delanteros—han empezado los tres partidos del Six Nations: entre ellos, Dan Sheehan, Joe McCarthy y el capitán Caelan Doris.

La buena forma de Ryan abrió la puerta para que Tadhg Beirne se convirtiera en el flanco ciego. Farrell colocó a Ryan como número 6 junto a McCarthy. Josh van der Flier recupera el puesto de flanco abierto. Eso mueve a Doris al número 8, dejando a Jack Conan en el banquillo a pesar de su participación en la serie con los Lions en ese puesto durante el verano.

“Él es uno de los mejores jugadores con impacto”, dijo Farrell sobre Conan.

Frawley se acerca al banquillo como un tres cuartos polifuncional. Farrell lo llamó “100 por ciento entusiasmado” tras su limitado tiempo de juego en el otoño. “Por lo que hemos visto en los entrenamientos, lo afilado que está y lo ansioso que está por empezar, así como el equilibrio que aporta en el banquillo, estará listo para jugar”, añadió el entrenador.

Edwin Edogbo, quien debutó la semana pasada, se queda fuera debido a comentarios en línea tras su aparición. La IRFU condenó inmediatamente los comentarios racistas. Farrell se centró en el bienestar del jugador.

“Primero y sobre todo, todo es por el jugador”, dijo. “Hemos tenido la conversación y está bien, afortunadamente”. Farrell evitó leer los comentarios. Elogió a la familia de Edogbo, incluido su padre, un enfermero en el departamento de emergencias en Cork. “Está hecho de la buena materia”.

Plantel de Irlanda: Jamie Osborne; Robert Baloucoune, Garry Ringrose, Stuart McCloskey, James Lowe; Jack Crowley, Jamison Gibson-Park; Andrew Porter, Dan Sheehan, Tadhg Furlong, Joe McCarthy, James Ryan, Tadhg Beirne, Josh van der Flier, Caelan Doris (capitán).

Suplentes: Ronan Kelleher, Finlay Bealham, Tom O’Toole, Iain Henderson, Jack Conan, Luke Casey, Ciaran Frawley, Tommy O’Brien.

El partido inicia la campaña de Irlanda por una tercera victoria consecutiva en el Six Nations. Inglaterra acoge el partido en Twickenham con sus propias modificaciones en el plantel pendientes.