El pleno de la Cámara de Diputados de Argentina aprobó una reforma que permite la minería en áreas glaciales y de permafrost, un cambio que ha generado protestas de ambientalistas, según Al Jazeera. La medida fue aprobada con 137 votos a favor, 111 en contra y tres abstenciones tras casi 12 horas de debate.

La reforma a la llamada Ley de Glaciares, ya aprobada por el Senado en febrero, facilitará la minería de metales como el cobre, el litio y la plata en zonas congeladas de los Andes. Los ambientalistas afirman que la reforma debilitará las protecciones de fuentes de agua importantes.

Protestas y detenciones tras la aprobación

Miles de personas participaron en una protesta el miércoles al mediodía frente al Congreso, con enfrentamientos esporádicos con la policía — Algunos llevaban pancartas con lemas como ‘El agua es más valiosa que el oro’ y ‘Un glaciar destruido no se puede restaurar’.

Siete activistas de Greenpeace fueron detenidos más temprano tras escalar una estatua frente al Congreso y desplegar una pancarta que exigía a los políticos ‘no traicionar al pueblo argentino’. La aprobación de la reforma es otro logro para el presidente Javier Milei, quien impulsó leyes laborales más flexibles en febrero a pesar de repetidas protestas en la calle.

Nicolás Mayoraz. Diputado del partido gobernante La Libertad Avanza de Milei, le dijo a los legisladores que es posible combinar ‘protección ambiental y desarrollo sostenible’. La activista ambiental Flavia Broffoni rechazó la posición del gobierno. ‘La ciencia es clara… no hay absolutamente ninguna posibilidad de crear lo que ellos [el gobierno] llaman una ‘mina sostenible’ en un entorno periglacial’, dijo a la agencia de noticias AFP tras dirigirse a la protesta fuera del Congreso.

Impacto ambiental y cambio climático

Según un recuento de 2018. Hay casi 17. 000 glaciares o glaciares de roca – una mezcla de roca y hielo – en Argentina. En el noroeste del país, donde se concentra la actividad minera, las reservas glaciales se han reducido en un 17 por ciento en la última década, principalmente debido al cambio climático, según el Instituto Argentino de Investigación de la Nieve, Glaciología y Ciencias Ambientales.

Milei, un radical del libre mercado que no cree en el cambio climático antropogénico, argumenta que la ley es necesaria para atraer proyectos mineros a gran escala. Argentina es un importante productor de litio, esencial para los sectores tecnológicos y de energía verde a nivel mundial. El Banco Central estimó, basándose en pronósticos del sector, que el país podría triplicar sus exportaciones mineras para 2030.

‘Los ambientalistas preferirían que nos murieramos antes que tocar nada’, ha argumentado Milei. Bajo la ley actual, un cuerpo científico designa los glaciares protegidos y los entornos periglaciales. La reforma le daría a las provincias individuales más poder para decidir qué áreas necesitan protección y cuáles pueden explotarse con fines económicos.