Los controladores aéreos de Atenas manejaron una interrupción repentina del radar el jueves, que dejó sin comunicación las frecuencias de los vuelos entrantes y salientes; La Asociación de Controladores Aéreos Griegos indicó que el fallo afectó a Athens Approach, la unidad que guía los aviones alrededor del aeropuerto.

El personal dependió de un solo radar restante después de que la transferencia de datos desde Merenta Hill se detuviera por completo. Normalmente, tres radares funcionan simultáneamente con frecuencias de respaldo. Según la asociación, los controladores no tuvieron tales respaldos durante la falla.

«Este no es el primer caso en el que el enlace de datos con Merenta Hill ha fallado», afirmó el grupo en un comunicado. Se refirió a una interrupción similar en agosto pasado. Las autoridades de Aviación Civil habían prometido soluciones tras ese episodio, pero el problema regresó.

La asociación elogió a sus miembros por aterrizar de forma segura todos los aviones a pesar del fallo del equipo. Los controladores actuaron como el único escudo de seguridad, dijo. Sin embargo, el grupo advirtió que las fallas recurrentes amenazan la seguridad.

Para proteger a los pasajeros, el personal planea «tomar todas las medidas necesarias, incluyendo reducir la capacidad», anunció la asociación. No se revelaron detalles sobre la duración del corte.

El incidente sigue a un cierre más amplio del espacio aéreo hace poco más de un mes. Las autoridades griegas detuvieron todos los vuelos a nivel nacional después de que las frecuencias de radio se colapsaran por completo. Miles de viajeros quedaron atrapados. Aeropuertos en todo el país se detuvieron durante horas.

Los funcionarios continúan investigando la pérdida de radar del jueves. Los controladores aéreos citaron infraestructura envejecida como causa principal. La asociación criticó a la gestión y directivos de la Autoridad de Aviación Civil por exponer las operaciones a riesgos conocidos.

El Aeropuerto Internacional de Atenas maneja un intenso tráfico estival. El radar en Merenta Hill proporciona datos críticos para el control de aproximación. Perderlo obliga a los controladores a improvisar con herramientas limitadas.

Expertos del sector han señalado desde hace tiempo que los sistemas de tráfico aéreo griegos son obsoletos. Un auditoría de la Unión Europea el año pasado instó a mejorar los radares y comunicaciones. Los retrasos en el financiamiento han ralentizado el progreso, según fuentes.

La Autoridad de Aviación Civil no ha comentado públicamente sobre el incidente del jueves. Anteriormente había asegurado soluciones tras el fallo de agosto. Ahora los controladores exigen acción inmediata para evitar repeticiones.

Los registros de seguridad en Atenas siguen siendo fuertes. El rápido pensamiento de los controladores evitó retrasos o peores consecuencias el jueves. Sin embargo, la asociación insiste en que el equipo debe estar a la altura de la carga de trabajo.

La explosión del turismo en Grecia llena el cielo de vuelos charter. Cualquier fallo pone en riesgo el caos en un punto de entrada como Atenas. Los viajeros el mes pasado vivieron horas de incertidumbre tras el colapso de las frecuencias de radio.

Las uniones en toda Europa observan con atención. Situaciones similares afectaron torres de control en España e Italia este año. La tecnología envejecida plagó el sector mientras aumenta el tráfico aéreo.