FLOWERY BRANCH, Ga. (AP) — El director general de los Atlanta Falcons, Ian Cunningham, continúa reclutando personal de su pasado, as El equipo anunció el miércoles la contratación de Shawn Heinlen como director de scouting universitario. Heinlen pasó los últimos cuatro años, del 2022 al 2025, como scout de área en los Cleveland Browns.

Se reúne con Cunningham, su excompañero en los Philadelphia Eagles. Los dos trabajaron juntos en Filadelfia, donde contribuyeron a la primera victoria de Super Bowl del equipo tras la temporada 2017. Cunningham ocupó allí roles como director de scouting universitario en 2017-18, asistente director de personal de jugadores en 2019-20 y director de personal de jugadores en 2021. Luego se trasladó a Chicago como asistente director general.

Heinlen aporta 27 temporadas de experiencia en la NFL. Antes de Cleveland, pasó dos años con el Reese’s Senior Bowl en 2017-18. Sus cuatro años en Filadelfia siguieron a una etapa de 16 años con los Buffalo Bills. Heinlen comenzó con los Bills como pasante en el campamento de entrenamiento de 1999. Se unió a la oficina de la NFL como analista de personal de jugadores en 2000, luego regresó a los Bills en 2001 como administrador de scouting universitario hasta 2003. Ascendió a scout de área universitaria de los Bills desde 2003 hasta 2017.

Ex quarterback en la North Central College de Illinois, Heinlen se cambió a la Universidad de Florida. Allí trabajó como asistente estudiantil en el programa de fútbol americano de los Gators mientras completaba su carrera en Gainesville.

La contratación fortalece el scouting de Atlanta antes del NFL Scouting Combine, que comenzará la próxima semana en Indianapolis. Los Falcons poseen solo cinco selecciones en el draft. Se especula sobre posibles intercambios para adquirir más selecciones. Cunningham ha subrayado el valor del capital de draft. «Me encantan las selecciones, hombre, así que las usas como moneda», dijo. «Puedes usarlas para subir en el draft o intercambiar por jugadores, jugadores probados. Te da más oportunidades de bateo».

En Chicago, su primer año allí produjo 10 selecciones a partir de un total inicial de cinco, señaló Cunningham. Los Falcons planean construir a través del draft. Heinlen se incorpora a reuniones continuas que guiarán las decisiones de roster de la franquicia. Su experiencia en la evaluación universitaria llega en un momento clave, ya que Atlanta mira el draft próximo para abordar necesidades de roster.

Los oficiales esperan que Heinlen contribuya inmediatamente a las evaluaciones en el combine. El evento reúne a los mejores prospectos universitarios para entrenamientos, entrevistas y chequeos médicos. Las pocas selecciones de Atlanta aumentan la presión sobre su personal de scouting. Seguir intercambiando hacia atrás sigue siendo una opción para acumular selecciones, dicen fuentes. El historial de Cunningham sugiere maniobras agresivas. La carrera de los Eagles hacia el Super Bowl demostró su ojo para el talento junto con Heinlen.

El movimiento de Heinlen marca el segundo reciente adición de Cleveland al gabinete de Atlanta. Los Falcons buscan reconfigurar su departamento de personal bajo Cunningham, quien asumió el cargo de director general este verano. Las primeras contrataciones del personal indican un enfoque en evaluadores probados con historias compartidas.