Funcionarios investigan las causas por las que un avión carguero de Amazon se salió de la pista tras aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Miami en un incidente mortal del domingo. La investigación, descrita como uno de los eventos aéreos más significativos del año, involucra múltiples agencias y expertos.

Cinco personas murieron y otras cinco resultaron gravemente heridas cuando el avión, operado por 21 Air, se estrelló poco antes de las 14:00 (18:00 GMT) — Aún no se han identificado a los afectados. El avión, un Boeing 767-300, cruzó una carretera más allá de la pista y chocó contra varios vehículos en tierra; Aún no se sabe si las víctimas estaban dentro del avión, en tierra o ambas cosas.

21 Air, una empresa de aviación con base en Carolina del Norte, dijo que estaba “devastada por el accidente que involucró uno de nuestros aviones en Miami”. Tanto 21 Air como Amazon dijeron que colaboraban con la investigación.

“Al menos cinco personas han perdido la vida y otras cinco están heridas”, dijo la alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, en una rueda de prensa del domingo por la noche. Agregó que las unidades de rescate llegaron al lugar “segundos” después del accidente.

Tres de los cinco heridos estaban en condición crítica, indicó el jefe de bomberos de Miami, Raied Jadallah, but Varios de los heridos estaban atrapados dentro o debajo de los vehículos en tierra y tuvieron que ser rescatados por los bomberos, añadió Jadallah.

Más de 200 bomberos respondieron tras el avión se incendiara. Las autoridades dijeron que es demasiado pronto para conocer la causa del accidente, que está siendo investigado por la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB). La agencia federal, que investiga todos los accidentes aéreos en Estados Unidos, planea realizar una rueda de prensa el lunes.

Expertos que hablaron con la agencia de noticias Associated Press dijeron que las imágenes del aterrizaje del avión presentarían a los investigadores la pregunta de si el avión aterrizó dentro de su zona designada en la pista, y si así fue, qué ocurrió. Todas las operaciones en el aeropuerto fueron suspendidas temporalmente por la Administración Federal de Aviación (FAA). El incidente ocurrió durante el fin de semana del Día del Trabajo, uno de los períodos de mayor afluencia de viajeros del año.

Habitantes describieron el escenario posterior al incidente. Una mujer, Beth Tilman, le dijo al New York Times que vio una nube negra donde se estrelló el avión y olió un aroma acre. “No era árboles quemándose. No era manglares quemándose. Era otro olor que, honestamente, nunca antes había sentido”, dijo.

Un estudiante piloto, Rohan Ellis, le dijo a la misma publicación que vio sirenas y helicópteros sobre el lugar cuando llegó al escenario del accidente. Al describir lo que le ocurrió a los vehículos que el avión impactó, dijo: “Estaban destrozados”.

Datos del sitio de seguimiento FlightRadar24 muestran que el vuelo carguero de Amazon viajaba a 112 nudos (129 mph, 207 km/h) al salir del área “utilizable” de la pista. En una publicación en su blog, el sitio indicó que el avión terminó su recorrido cerca de un estacionamiento que sirve a un almacén de Amazon y otras empresas. En el momento del incidente, en Miami había tormentas eléctricas suaves y vientos fuertes, según el sitio.

Kelly Nantel, directora de Relaciones Globales de Medios Corporativos de Amazon, dijo: “Nos entristece profundamente saber que cinco personas perdieron la vida en el incidente del domingo en el Aeropuerto Internacional de Miami. Nuestras más sinceras condolencias van a las familias, a los seres queridos y a todas las personas afectadas por esta pérdida devastadora. El avión, operado por 21 Air, estaba intentando aterrizar cuando ocurrió el incidente. Estamos trabajando estrechamente con las autoridades locales y funcionarios para obtener más información y cooperaremos plenamente con cualquier investigación”.

El comunicado del CEO de 21 Air, Keith Winters, indicó: “Nuestras más sinceras condolencias van a las familias y a los seres queridos de quienes perdieron la vida. Nuestra prioridad inmediata es apoyar a los afectados, colaborar con las autoridades y asegurar que la información precisa se comunique a medida que esté disponible”.

El avión había salido previamente del Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín en San Juan, Puerto Rico. El accidente ocurre durante uno de los fines de semana más concurridos del año en Estados Unidos. Pasajeros del aeropuerto le dijeron a la BBC que estaban frustrados por la falta de información proporcionada por las autoridades, con muchos vuelos cancelados o retrasados como resultado del incidente.