La BBC ha solicitado la citación de miembros de la familia de Donald Trump para obtener documentos y testimonios mientras se defiende contra una demanda por difamación de 10.000 millones de dólares (7.400 millones de libras) presentada por el presidente estadounidense, según documentos judiciales.

Disputa legal sobre edición de discurso

Según documentos judiciales, representantes del equipo legal de la BBC intentaron en mayo entregar citaciones al hijo del presidente, Donald Trump Jr., su hija Ivanka Trump y su yerno Jared Kushner. El presidente demanda a la BBC por un episodio de Panorama que editó dos secciones de un discurso que dio antes de los disturbios del Capitolio en 2021.

La BBC ya se disculpó anteriormente por la edición, pero negó que fuera motivo de difamación. En el último documento, los abogados de la BBC argumentan que los familiares de Trump “tienen conocimiento personal” de las intenciones del presidente al pronunciar el discurso, lo que hace relevante su testimonio y documentos para la acusación de difamación del presidente.

Intentos de entregar citaciones

Según información obtenida previamente por un comité del Congreso de EE.UU., el documento señala que Donald Trump Jr. e Ivanka Trump estuvieron presentes cuando su padre revisó y dio su discurso, añadiendo que Jared Kushner redactó una propuesta de declaración que habría condenado el uso de la violencia. El documento pide al tribunal que permita que las citaciones se sirvan por correo electrónico y correo certificado, ya que los intentos de entregarlas de forma manual no tuvieron éxito.

Según el documento, un representante del equipo legal de la BBC intentó entregar una citación a Ivanka Trump y Jared Kushner en su casa en Florida, pero fue rechazado en un puesto de control policial y más tarde le fue informado por el Servicio Secreto que la agencia no podía aceptar las citaciones. De igual manera, según el documento, un representante intentó entregar una citación a Donald Trump Jr. en el Trump Tower de Nueva York, pero le fue informado por el conserje que la persona que normalmente recibe tales documentos podría estar al almuerzo.

Dos días después, según el documento, el representante fue informado de que el “departamento legal” no estaría disponible ese día; el equipo legal del presidente Trump ha sido contactado para comentarios. La oficina de prensa de la BBC se negó a hacer comentarios.

Argumentos legales y actualizaciones

En diciembre pasado, Trump demandó a la BBC y a sus subsidiarias, BBC Studios Productions y BBC Studios Distribution, por un episodio de Panorama de 2024. La demanda del presidente, presentada en Florida, acusa a la BBC de haber “editado intencionalmente, maliciosamente y engañosamente” el discurso que dio el 6 de enero de 2021 frente al Capitolio.

La BBC se disculpó por un error de edición que dio “la impresión equivocada de que el presidente Trump había hecho un llamado directo a la acción violenta”. Sin embargo, la BBC ha pedido al tribunal que desestime la demanda, argumentando que el programa no cumple con los criterios legales de difamación y no se hizo disponible en sus plataformas en EE.UU. El mes pasado, los abogados de Trump admitieron que no tenían evidencia de que el documental estuviera disponible en EE.UU. en el servicio de suscripción BritBox de la BBC, como inicialmente afirmaron, ni en BBC.com, BBC Select o a través de emisores estadounidenses.

Trump también acordó recientemente retirar a la división comercial de la BBC, BBC Studios, de su demanda, después de que la BBC argumentara que la empresa no tuvo “ningún papel en la creación o producción del documental”. Esta semana, el juez del caso concedió la solicitud de Trump de un retraso en la entrega de documentos financieros al medio como parte de la demanda. La BBC ha solicitado algunos de los registros financieros de Trump en relación con su argumento de que el documental dañó los intereses comerciales del presidente; el equipo legal del presidente dijo que la divulgación de los registros financieros le causaría “daño irreparable”.

Se ha programado una fecha de juicio para febrero de 2027, si el caso avanza, y BBC News es editorialmente independiente del resto de la corporación. La BBC es representada por el bufete de abogados Ballard Spahr, que también ha defendido a varias publicaciones que enfrentan demandas de Trump y sus aliados, incluyendo The New York Times y The Associated Press. Es uno de varios medios de comunicación que Trump ha atacado tras publicar informes críticos sobre él; el Wall Street Journal también enfrenta una demanda de 10.000 millones de dólares por sus informes.