Benín celebra elecciones presidenciales cuatro meses después de un fallido golpe de Estado, con el candidato del partido gobernante, Romuald Wadagni, visto como el favorito absoluto, según Africa Confidential. Patrice Talon. Presidente desde 2016. No puede volver a postularse tras cumplir dos mandatos de cinco años, mientras que el ganador de las elecciones del domingo tendrá la oportunidad de competir por dos mandatos de siete años, tras una controvertida enmienda constitucional que alargó los períodos presidenciales.

El camino de Wadagni hacia la victoria

Romuald Wadagni. Ministro de Finanzas del país que emergió como candidato del partido gobernante sin pasar por primarias, es el favorito absoluto para ganar este fin de semana. Según el boletín de investigación Africa Confidential, el camino hacia la victoria de Wadagni se abrió con una eficiencia implacable, ya que otros posibles candidatos fueron apartados, satisfechos o eliminados. Wadagni, quien habla inglés con fluidez tras años como tecnócrata en Estados Unidos, es visto como el arquitecto de la estabilidad fiscal reciente del país durante el mandato de Talon.

Ha prometido implementar educación gratuita y más empleos, promesas atractivas en un país donde los jóvenes representan más de la mitad de la población. Si el hombre de 49 años resulta ganador, será uno de los líderes más jóvenes de un continente donde la edad promedio de los presidentes es de 65 años. En África occidental y central hay dos de los líderes más longevos del mundo: el camboyano Paul Biya, de 93 años, y el ecuatoguineño Teodoro Obiang Nguema, de 83.

Estabilidad regional y preocupaciones

Una transición democrática pacífica tras el fallido golpe de Estado también ofrece a Benín la oportunidad de desviarse de otra tendencia regional: al menos tres de sus vecinos están gobernados por juntas militares. Pero los críticos de Talon afirman que también es un fuerte mandatario en el mismo molde y lo acusan de reprimir la disidencia, a pesar del desarrollo notorio en el país. La insatisfacción se extendió a algunos soldados y se convirtió en el intento de toma de poder militar en diciembre.

Pero muchos creen que los soldados también actuaron debido al aumento de ataques de yihadistas en sus fronteras con Burkina Faso, Níger y Nigeria, as Varios periódicos han sido cerrados de forma indefinida por las autoridades tras publicar información crítica sobre el gobierno. Hugues Sossoukpè. Un periodista que estuvo en el exilio en Togo desde 2021, fue arrestado en suelo ivatense por agentes benineses el pasado julio; Continúa encarcelado en la prisión de Ouidah, etiquetado como un “activista cibernético peligroso que promueve el terrorismo”.

“El espacio cívico sigue reduciéndose en Benín con una ola de ataques contra medios independientes y personas que aún son arrestadas y detenidas arbitrariamente por disidencia”, dijo Dieudonné Dagbéto, director de Amnesty International Benín. “A pesar del progreso. Las mujeres y los grupos marginados enfrentan discriminación, mientras que las desalojaciones forzadas ponen en peligro los derechos humanos de miles de personas”.

Reestructuración política y preocupaciones sobre un estado unipartidista

También hay preocupaciones sobre el hecho de que Benín esté cada vez más convirtiéndose en un estado unipartidista. En 2024. El parlamento elevó los umbrales para la candidatura, ahora requiriendo que los partidos obtengan al menos el 10% de los votos para obtener escaños y que un candidato a la presidencia sea respaldado por al menos el 15% de los alcaldes y diputados del país. Eso ayudó al partido gobernante a ganar todos los 109 escaños en las elecciones legislativas de enero, ya que los partidos de la oposición encontraron extremadamente difícil alcanzar el umbral.

Solo el 36% de los aproximadamente 7,8 millones de personas registradas para votar acudieron a la encuesta de enero. Antes de este fin de semana, hay preocupaciones sobre un resultado similar. La principal oposición a Wadagni es el exministro de Cultura Paul Hounkpè del partido Cowry Forces for an Emerging Benin (FCBE), una fuerza de oposición de margen. Se lo considera un candidato simbólico tras hacer un acuerdo con el partido gobernante para cumplir con el umbral requerido.

No pudiendo cumplir con los requisitos, el principal partido de la oposición, los Demócratas, no presentarán candidatos. Aunque no han llamado a un boicot, han rechazado respaldar a alguien en las elecciones de este fin de semana. De hecho, el partido suspendió casi dos docenas de miembros por actividades contrarias al partido después de supuestamente respaldar al candidato del partido gobernante. “La descalificación de nuestro dúo [candidato y compañero de fórmula] es una exclusión programada”, dijo en un comunicado después de que el tribunal constitucional confirmara la exclusión el pasado octubre. “Demuestra que las elecciones de 2026 se están organizando para excluir a cualquier desafiante serio al poder gobernante”.