Dame Jenni Murray, la icónica voz de Woman’s Hour de la BBC Radio 4, falleció a los 75 años, recordada por su familia como una madre y esposa muy querida. Su muerte fue confirmada mediante un comunicado compartido por su familia con The Daily Mail, que anunció que falleció el 12 de marzo.

Legado de una icona de la radiodifusión

Dame Jenni fue más conocida por su prolongada y exitosa trayectoria como presentadora de Woman’s Hour, un rol que desempeñó durante tres décadas. Su trabajo en el programa le valió el título de presentadora con más tiempo en el aire de la historia del programa. A lo largo de su carrera, se convirtió en una voz familiar y confiable para millones de oyentes, ofreciendo perspectiva, calidez y autoridad sobre una amplia gama de temas que afectan la vida de las mujeres.

El director general saliente de la BBC, Tim Davie, la describió como una ‘icona de la radiodifusión’, afirmando que sus tres décadas revolucionarias en Woman’s Hour crearon un ‘espacio seguro para su audiencia gracias a su calidez, inteligencia y valentía’. Añadió: ‘Todos la echarán terriblemente de menos. Su legado perdura en las innumerables conversaciones que inició, los muchos temas que abogó y las vidas que tocó.’

Mohit Bakaya, controlador de la BBC Radio 4 y director de la BBC de audio, la elogió como ‘una voz formidable en la radiodifusión británica, cálida, valiente y amada por los oyentes’, diciendo que dejaría ‘un legado indeleble en generaciones de oyentes.’

Defensora de las mujeres y la concienciación sobre el cáncer

Dame Jenni no fue solo una presentadora, sino también una poderosa defensora de los derechos de las mujeres. La baronesa Harriet Harman, ex vicepresidenta del Partido Laborista, la llamó ‘la ala de la radiodifusión del movimiento de las mujeres’, añadiendo que ‘todos le debemos mucho.’

La escritora Liz Fraser le dedicó un homenaje en redes sociales, recordando su ‘voz profunda, sin rodeos, autoritaria pero al mismo tiempo reconfortante, tranquilizadora y a veces ligeramente traviesa’ durante su trayectoria en Woman’s Hour. Fraser señaló que Jenni fue ‘absolutamente encantadora’ con ella y su hija, y que su trabajo ayudó a ‘equilibrar la maternidad y el trabajo como lo hacen las mujeres… y pueden hacerlo gracias al trabajo de muchos de los invitados que apoyó y promovió durante su carrera.’

Dame Jenni también se convirtió en una voz destacada en la lucha contra el cáncer de mama. Anunció su diagnóstico en 2006 en Woman’s Hour y fue vicepatrona de Breast Cancer Now durante casi 20 años. Rachael Franklin, directora de compromiso de la organización benéfica, dijo que está ‘inmensamente agradecida’ con la presentadora por usar su plataforma para ‘sensibilizar sobre la realidad del cáncer de mama y ayudar a quienes viven con la enfermedad a sentirse menos solos.’

Salida controvertida de la BBC

Dame Jenni dejó Woman’s Hour en octubre de 2020, afirmando que los directivos de la BBC le habían prohibido moderar cualquier debate sobre los derechos de las personas transgénero debido a sus opiniones. Se despidió de su último episodio con el himno feminista I Am Woman de Helen Reddy, marcando un final conmovedor de su trayectoria.

En una columna de 2020 para The Daily Mail, escribió que se había retirado porque quería estar ‘libre de la cuerda’ que la había llevado a ser ‘cancelada’. También criticó la estructura salarial de la BBC, señalando que ‘presentadores más jóvenes y menos experimentados’ ganaban ‘dos o incluso tres veces’ lo que ella ganaba durante su tiempo en la cadena.

Una portavoz de la BBC en ese momento dijo que la corporación deseaba a Jenni suerte en su nueva carrera como columnista, pero añadió que el público entendería la ‘importancia de la imparcialidad’ al trabajar en la BBC.

Dame Jenni nació en Barnsley y comenzó su carrera en la BBC Radio Bristol en 1973. Trabajó posteriormente para el programa South Today de la BBC TV antes de unirse a Newsnight en 1983. Se trasladó a la Radio 4 para el programa Today antes de convertirse en la cara de Woman’s Hour.

Entrevistando a leyendas y defensores del cambio

A lo largo de su carrera, Dame Jenni entrevistó a algunas de las figuras más influyentes en política, literatura y activismo. Sus invitados incluyeron a Margaret Thatcher, Barbara Castle, Shirley Williams, Gloria Steinem, Bette Davis, Monica Lewinsky, Hillary Clinton, Anna Politkovskaya, Kate McCann, Margaret Atwood, Toni Morrison, Wangari Maathai, Benazir Bhutto, Dame Judi Dench, Saoirse Ronan y Joan Baez, quien interpretó Diamonds And Rust en el estudio especialmente para ella.

La empresa de gestión de talentos Knight Ayton la llamó ‘una verdadera profesional y pionera’ que ‘entrevistó a cada primer ministro de los últimos 30 años’. Señalaron que era ‘tan cómoda con políticos poderosos como con los padres afligidos de Madeleine McCann, y la primera estrella de Hollywood que conoció fue Bette Davis.’

Dame Jenni fue nombrada dame en 2011 en reconocimiento a su contribución a la radiodifusión y fue galardonada con una OBE en 1999. Su fallecimiento ha dejado un vacío profundo en el mundo de la radiodifusión, con muchos tributando su calidez, valentía y dedicación a su audiencia.

Mientras la comunidad de la radiodifusión lamenta su pérdida, su legado continuará resonando a través de las innumerables conversaciones que inició, los muchos temas que abogó y las vidas que tocó. Su trabajo en Woman’s Hour y más allá ha dejado una huella duradera en la radiodifusión británica y en el movimiento más amplio por los derechos de las mujeres.