Cada día que pasa en la detención estadounidense, Markens Appolon siente que se le escapa la vida que soñó. El joven de 25 años huyó de Haití para escapar de la violencia de las pandillas que interrumpió sus estudios universitarios de economía, y planeaba unirse a su familia en Montreal. Pero desde hace cuatro y medio meses, Appolon está recluido en una instalación de la Oficina de Aduanas e Inmigración de Estados Unidos (ICE) — Se pregunta cómo podría comenzar a reconstruir su vida, si es liberado.

“Cada día que pasa, mi salud mental empeora, while Ves el mundo seguir adelante y tú estás atrapado aquí, observando”, dijo — “Estoy aquí, y aunque salga, el problema será peor”.

El papel de Canadá en la detención de ICE

Appolon buscó refugio en Canadá. Creyendo que ofrecía un santuario para quienes están en riesgo, and El hecho de tener familia en Canadá debería haber significado que era elegible para solicitar asilo. Sin embargo. Fueron los funcionarios canadienses quienes lo entregaron a los agentes de ICE que lo detuvieron.

“Esta es la parte más impactante de este caso y de otros similares”, dijo Erin Simpson, abogada de inmigración en Toronto que representa a Appolon. “Canadá está participando en esto. Canadá está entregando a las personas a ICE”.

Simpson y otros abogados canadienses de inmigración dijeron que han recibido muchos casos similares al de Appolon desde el inicio del segundo mandato de Donald Trump.

Desafíos legales y el Acuerdo sobre Tercer País Seguro

Refugiados como Appolon intentan solicitar asilo en Canadá a través de una excepción al Acuerdo sobre Tercer País Seguro del país con Estados Unidos — Según el acuerdo, los refugiados deben buscar asilo en el primer “país seguro” en el que lleguen.

Pero expertos legales argumentan que Estados Unidos no debería considerarse un tercer país seguro. Afirman que la detención prolongada de quienes buscan refugio y las amenazas de deportar solicitantes de asilo a países donde podrían ser heridos o asesinados indican que Estados Unidos no es seguro.

Mientras tanto, Canadá está endureciendo su propio sistema de asilo. Una nueva legislación aprobada en marzo creó reglas adicionales de ineligibilidad para solicitantes de refugiados, lo que llevó a críticos a acusar al gobierno de Mark Carney de introducir políticas de inmigración similares a las de Trump.

Refugiados como Appolon permanecen encarcelados en Estados Unidos “porque Canadá llevó a cabo los procedimientos en la frontera de manera rígida y, francamente, injusta”, dijo Simpson.

“Las consecuencias para él no podrían ser más graves”, agregó.

Experiencias y preocupaciones de los refugiados

Appolon huyó de Haití en 2023 cuando el país estaba sumido en una devastadora guerra de pandillas, un vacío de poder político, una crisis económica y una hambruna. Se mudó a Florida. Donde vivió con su tío bajo un programa especial de visa humanitaria otorgado por la administración de Biden que le permitió trabajar y estudiar.

Cuando Trump regresó al poder y amenazó con terminar el programa, Appolon decidió solicitar asilo en Canadá.

Un refugiado que intenta entrar a Canadá desde Estados Unidos debe demostrar que tiene familiares en el país para poder ingresar. De lo contrario, se espera que utilice el sistema estadounidense.

Appolon llegó a la frontera entre Quebec y Vermont el 28 de diciembre, pero fue rechazado y entregado a ICE. Su tía, ciudadana canadiense, estaba fuera del país por una emergencia familiar, y los agentes de la frontera le dijeron que, sin su presencia física en el país, no podría entrar.

Simpson dijo que los guardias de la frontera canadiense han sido más flexibles en casos anteriores y deberían haber dado tiempo a la tía de Appolon para regresar. La legislación canadiense no especifica que un familiar deba estar físicamente en el país en el momento en que un refugiado presenta una solicitud, indicó.

A pesar de la reciente legislación, Canadá aún goza de una reputación global como un país acogedor para refugiados y inmigrantes. Pero las consecuencias de ser rechazado se han vuelto más severas, según varios abogados de inmigración.