Tres mexicanos y siete nigerianos fueron arrestados en mayo de 2024 y acusados de operar un laboratorio ilegal de metanfetamina en Nigeria; La operación, según la NDLEA, fue la mayor incautación de metanfetamina en la historia del país, con más de dos toneladas del estupefaciente encontradas.

Producción de metanfetamina se traslada a África

El laboratorio fue hallado en una zona boscosa remota, con un fuerte olor químico y metanfetamina sin procesar; La NDLEA llevó una audiencia judicial federal al lugar para inspeccionarlo, destacando la magnitud de la operación. La agencia dijo haber desmantelado una ‘red de producción de metanfetamina altamente sofisticada y multimillonaria entre nigerianos y mexicanos.’

Agencias de seguridad reportan que especialistas mexicanos, a menudo llamados ‘cocineros’, trabajan cada vez más con locales en Europa y África — Este fenómeno ha llevado al descubrimiento de laboratorios de metanfetamina vinculados con México en Kenia, Mozambique y Sudáfrica.

Carteles amplían operaciones globales

James Griego, de US-Africa Command (Africom), señaló que la metanfetamina mexicana es considerada la ‘mejor del mundo’ debido a su alta pureza y potencia, though Agregó que desde 2023 se han incautado 14 laboratorios operados por mexicanos en África, cinco de ellos en Nigeria solo en 2025.

Africom y la Administración de Control de Drogas de Estados Unidos (DEA) han vinculado algunos de estos laboratorios con los dos carteles más grandes de México: el Cartel de Sinaloa y el Cartel de Jalisco Nueva Generación. El general Dagvin Anderson. Comandante de Africom. Declaró ante el Congreso de Estados Unidos en mayo de 2025 que grupos terroristas africanos reciben cada vez más financiamiento de carteles de droga, ampliando su alcance y capacidad de daño.

Factores atractivos de África Occidental

Los bosques extensos de África Occidental ofrecen lugares ideales para laboratorios clandestinos. Femi Babafemi, portavoz de la NDLEA, señaló que la gran población juvenil de la región proporciona mano de obra barata y un mercado local en crecimiento para el consumo de drogas. Un estudio de 2018 reveló que el 14,4% de la población adulta de Nigeria había usado drogas ilegales, más del doble del promedio mundial.

La producción de metanfetamina en África permite a los traficantes acceder a rutas marítimas del Atlántico y alcanzar mercados lucrativos en Asia y Europa. Según la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga (ONUD), el uso de metanfetamina en Europa aumentó un 47% entre 2014 y 2024, mientras que las incautaciones en Asia del Este y del Sudeste alcanzaron máximos históricos en 2024.

Babafemi afirmó que los carteles mexicanos ven África Occidental como un ‘centro de producción corporativo’. Agregó que la mayor vigilancia sobre las rutas tradicionales de tráfico desde América Latina podría estar impulsando a los carteles a diversificar sus operaciones. Sin embargo, Griego señaló que los carteles mexicanos operan en África desde la década de 1990 y siempre han sido organizaciones globales.

La NDLEA trabaja para combatir el crecimiento del comercio de metanfetamina mediante mayor vigilancia e inteligencia. Las autoridades nigerianas están decididas a evitar que el país se convierta en un refugio seguro para sindicatos de drogas, como demostró la audiencia judicial inusual llevada a cabo en el lugar del laboratorio.