LIVIGNO, Italia — Eileen Gu realizó una pasada final impecable para ganar el oro en el trampolín de nieve femenino el domingo, cerrando una actuación dominante en los Juegos de Invierno de Milán-Cortina. La esquiadora nacida en Estados Unidos, que representa a China, obtuvo 94,75 puntos en su tercera pasada, asegurando su tercer oro olímpico de carrera.

Li Fanghui de China se llevó la plata, elevando su puntuación de la segunda pasada a 93,0 y superando a Zoe Atkin de Gran Bretaña. Atkin, que lideraba tras la primera pasada, se cayó en su segundo intento pero se recuperó para obtener 92,5 en su última pasada, igualando la medalla de bronce que su hermana Izzy obtuvo en el trampolín de nieve en los Juegos de Pyeongchang 2018.

La competición tuvo lugar bajo un sol brillante de la mañana del domingo en el circuito de Livigno, pospuesto un día antes debido a la fuerte nevada. Los atletas se lanzaron desde una tubería de 6,7 metros de profundidad, con las puntuaciones más altas de tres pasadas determinando el resultado final.

Gu, campeona defensora de Beijing 2022, superó un error en la primera pasada. Sus trucos finales incluyeron un doble cork 1080 a la izquierda y un doble flat spin 900 en posición invertida, obteniendo aplausos del público. Ya poseía dos medallas de plata en estos Juegos, por lo que ahora tiene tres oros y dos platas en dos ediciones olímpicas, consolidándose como la mejor medallista del esquí libre.

Atkin, de 23 años, nacida en Estados Unidos pero compitiendo por su patria británica, lideró la clasificación preliminar y abrió la final con una puntuación sólida de 90,25. Alcanzó una altura máxima de 5,4 metros—18 pies—en el medio del evento. Novena en Beijing, Atkin ha conseguido podios en la Copa del Mundo desde entonces y ha mostrado serenidad bajo presión.

La medalla de bronce eleva el total de medallas de Gran Bretaña a cinco en estos Juegos: tres oros, una plata y una bronce. Ese total coincide con el de Sochi 2014 y Pyeongchang 2018, pero los oros marcan su mejor desempeño en Juegos de Invierno, según el Comité Olímpico Británico.

Gu celebró con una deslizadura juguetona por la pared del tubo, abrazando a su entrenador antes de saludar a los fans. Li, de 20 años, se sorprendió al subir a la plata, habiendo estado tercera antes de su puntuación final. Atkin levantó el puño después de aterrizar su última pasada con éxito, luego compartió un abrazo conmovedor con Izzy en la tribuna.

El evento del trampolín mostró una maestría técnica en medio de condiciones variables de nieve. Los jueces premiaron la amplitud, la dificultad y los aterrizajes limpios. La victoria de Gu extiende la dominancia del esquí libre de China; ahora lideran las medallas olímpicas en el trampolín desde su debut en 2014.

En rondas anteriores se vivieron batallas ajustadas. Miyabi Ono de Japón obtuvo 89,75 puntos para quedarse cuarta, mientras que la esquiadora estadounidense Madison Osterberg se llevó el quinto puesto con 89,0. Atkin mantuvo el segundo lugar tras una pasada antes de que Gu y Li se impusieran.

Estos Juegos marcan un pico para el trampolín femenino, con tubos más profundos y trucos más audaces que nunca. La fama de Gu atrae multitudes masivas; tiene millones de seguidores en redes sociales y acuerdos de patrocinio que elevan el perfil del deporte a nivel mundial.

Los atletas de Gran Bretaña agradecieron la preparación en centros de nieve británicos. La medalla de Atkin cierra una participación destacada de Gran Bretaña en estos Juegos, que entró con expectativas modestas pero logró resultados históricos en esquí y otras disciplinas.