Un Tribunal de la Capital Federal (FCT) en Abuja otorgó el viernes una fianza de 10 millones de nairas a cada uno al abogado senior de Nigeria Mike Ozekhome y a Ponfa Useni, también conocido como Tali Shani, por acusaciones de fraude inmobiliario en el Reino Unido. La fianza fue otorgada poco después de que los acusados se presentaran ante el tribunal por un cargo criminal de 12 puntos.

Falsificación y fraude inmobiliario

El cargo fue presentado por la Oficina del Fiscal General de la Federación por supuesta falsificación de documentos, incluyendo un pasaporte internacional y una poder notarial irrevocable, supuestamente utilizados para reclamar una propiedad en Londres que se dijo que fue adquirida ilegalmente por el fallecido Jeremiah Useni. Los acusados se declararon no culpables de los cargos.

El fiscal, Rotimi Oyedepo (SAN), no se opuso a las solicitudes de fianza presentadas por Tayo Oyetibo (SAN) para Ozekhome y por F.R. Onoja (SAN) para Useni. En una breve decisión, la jueza Chizoba Oji admitió a los acusados a fianza de 10 millones de nairas cada uno con un aval cada uno, quien debe poseer una propiedad dentro de la FCT. También ordenó que depositaran sus pasaportes internacionales en el tribunal.

Procedimientos y estrategia legal

La jueza señaló que, al ser el procedimiento llevado a cabo en viernes, los acusados podrían regresar a casa si no pudieran cumplir inmediatamente las condiciones de fianza, pero deben regresar al tribunal el lunes para hacerlo, caso contrario serían remitidos a prisión. Ozekhome y Useni se presentaron ante el tribunal por un cargo modificado de 12 puntos que incluye supuesta conspiración, falsificación, suplantación y control ilegal de una propiedad en el Reino Unido.

La fiscalía informó al tribunal de un cargo modificado de 25 de febrero de 2026, que reemplazó el cargo inicial. Dijo que solicitaba al tribunal que aceptara el cargo modificado junto con la prueba de evidencia y documentos de apoyo que abarcan las páginas 1 a 501. La jueza Orji aceptó la solicitud, admitiendo el cargo modificado y la evidencia acompañante.

Oyedepo pidió además que el tribunal permita un juicio acelerado en interés de la sociedad, la defensa y la profesión legal, y también solicitó un breve aplazamiento para permitir que los acusados se preparen para el juicio. ‘Instamos a su Excelencia a imponer condiciones que garanticen su asistencia’, dijo.

Argumentos de la defensa y condiciones

En respuesta, Oyetibo agradeció a la fiscalía por no oponerse a la solicitud de fianza y expresó su disposición a un juicio acelerado. Informó al tribunal que su cliente ha estado consistentemente disponible para las agencias anticorrupción, incluyendo la Comisión de Crímenes Económicos y Financieros (EFCC) y la Comisión de Prácticas Corruptas y Otros Delitos Relacionados (ICPC), señalando que el pasaporte internacional de Ozekhome ya estaba en custodia de la EFCC.

Oyetibo también destacó que Ozekhome es un abogado senior de Nigeria (SAN) con una firma de abogados establecida en Abuja y añadió que es bien conocido por el Fiscal General de la Federación, Lateef Fagbemi (SAN). ‘No tiene adónde huir. La EFCC y la ICPC le otorgaron fianza por reconocimiento personal, y no dejará Nigeria’, afirmó Oyetibo, instando al tribunal a admitir a su cliente a fianza por reconocimiento personal.

El tribunal ordenó que los acusados fueran liberados para regresar a casa, pero deben cumplir las condiciones de fianza el 2 de marzo de 2026, a más tardar el lunes. El juicio fue aplazado para el 13 de marzo, 15 de abril y 16 de abril de 2026. El caso se espera que sea un desarrollo legal importante en Nigeria, con implicaciones para la profesión legal y los esfuerzos anticorrupción del país.