Delincuentes sustrajeron cuatro obras maestras renacentistas de Antonello da Messina valoradas en hasta 80 millones de euros (93 millones de dólares) del Museo Regional Interdisciplinario MuMe en la ciudad siciliana de Messina, Italia, informó Al Jazeera.

El robo ocurrió durante una festividad importante

Autoridades culturales y medios italianos reportaron el robo el domingo, indicando que ocurrió alrededor de las 9:50 p.m. (19:50 GMT) del día anterior, durante la importante festividad de Ferragosto en Sicilia.

El medio italiano Il Giornale dell’Arte señaló que los responsables aprovecharon la distracción ciudadana durante el tradicional desfile de la Vara, que atrajo a policías y grandes multitudes a la zona central de Messina.

El diario italiano Corriere della Sera informó que los ladrones cortaron la valla metálica perimetral a lo largo del Viale Annunziata para acceder al área del museo; luego forzaron una puerta lateral para ingresar a las salas. Una vez dentro, el grupo rompió una vitrina de vidrio blindado para extraer un pequeño panel de tempera doble fechado entre 1465 y 1474.

Las obras robadas incluyen piezas religiosas raras

La pieza portátil de devoción muestra a la Virgen y el Niño con un monje franciscano en su cara frontal y a Cristo en la Piedad en su reverso. Originalmente parte de la colección Wilhelm Soldan desde 1930, fue adquirida por la región siciliana en una subasta de Christie’s en 2003 tras su atribución formal a Antonello.

Los responsables también desmontaron los cinco paneles restantes de la histórica políptica de San Gregorio. Comisionada en 1473 por la abadesa Fabria Cirino para el monasterio de Santa María, que luego fue destruido en el terremoto de Messina de 1908, la pintura se considera la única obra maestra de Antonello que permanecía en su ciudad natal. Los ladrones se llevaron tres secciones clave de la pieza.

El medio italiano Repubblica informó que los ladrones dejaron los dos paneles restantes que representan a San Benito y San Gregorio apoyados contra una pared cerca de las instalaciones del museo.

Autoridades y expertos reaccionan al robo

“Estamos devastados por lo ocurrido. Eran dos de las obras más importantes y conocidas de Antonello da Messina”, declaró la directora del museo, Marisa Mercurio, a la agencia de noticias italiana ANSA.

El consejero local de Cultura, Enzo Caruso, dijo al medio Il Tirreno: “Nadie en Messina podría haber imaginado un robo estilo película como el del Louvre”.

Caruso indicó que el interés internacional por la obra de Antonello se había expandido tras la compra por parte del Ministerio de Cultura italiano de su pintura Ecce Homo por 14,9 millones de dólares al comienzo del año.

Lynda Albertson, directora ejecutiva de la asociación de investigación sobre delitos artísticos ARCA, dijo a La Repubblica que “robar un Antonello puede ser mucho más fácil que vender uno”, dada la alta visibilidad y el valor histórico de los paneles robados.

Explicó que obras artísticas de alto perfil de este tipo rara vez se venden, pasando a menudo años negociándose dentro del submundo criminal como apalancamiento para otras actividades ilegales.

Nacido en Sicilia hacia el año 1430, Antonello da Messina es uno de los maestros definitorios del Renacimiento italiano temprano — Debido a que pocas de sus obras sobreviven hoy, sus pinturas restantes se consideran tesoros culturales irremplazables.

El robo se produce tras un caso separado días antes en Parma, norte de Italia, donde la policía recuperó tres obras robadas de Renoir, Cézanne y Matisse valoradas en unos 11,5 millones de dólares.