El ex presidente cubano Raúl Castro ha sido acusado de su presunta participación en el derribo de dos aviones operados por el grupo de exiliados Miami-based Brothers to the Rescue en 1996. La acusación, presentada por un gran jurado de Florida en abril, fue desclasificada el miércoles, anunció el Fiscal General Adjunto de Estados Unidos, Todd Blanche, durante un evento de prensa en Miami.

Las acusaciones incluyen conspiración para matar a nacionales estadounidenses, destrucción de aeronaves y cuatro cargos separados de asesinato, reveló Blanche. El incidente ocurrió en febrero de 1996, cuando cuatro estadounidenses —Carlos Costa, Armando Alejandre Jr., Mario de la Peña y Pablo Morales— volaban en aviones civiles cuando aviones militares cubanos los derribaron, según se acusa, en aguas internacionales, matando a todos los ocupantes.

Blanche destacó que las víctimas eran civiles desarmados que realizaban misiones humanitarias para rescatar y proteger a personas que huían del Estrecho de Florida. Dijo que Castro y cinco coacusados se acusa de haber participado en una conspiración que llevó a los disparos con misiles contra los aviones, resultando en la muerte de los cuatro estadounidenses.

“Las naciones y sus líderes no pueden permitirse el lujo de apuntar a estadounidenses. Matarlos y no enfrentar responsabilidad”, dijo Blanche durante el anuncio.

Anuncio realizado por funcionarios estadounidenses en Miami

Blanche fue acompañado en el anuncio por el Fiscal Federal del Distrito Sur de Florida Jason A. Reding Quiñones, el Subdirector del FBI Christopher Raia y el Fiscal General de Florida James Uthmeier. La acusación se hizo pública en medio de tensiones crecientes en el Caribe y una serie de declaraciones del ex presidente estadounidense Donald Trump y sus asesores que insinuaban un posible cambio de gobierno en Cuba.

Uthmeier también sugirió la posibilidad de un cambio de liderazgo en Cuba. “No habrá futuro para una Cuba libre mientras los Castros y su banda criminal de matones permanezcan en el poder”, dijo Uthmeier, recibiendo fuertes aplausos de una multitud en Miami. Concluyó diciendo: “Ahora tenemos a los líderes que perseguirán lo que es justo y correcto”, antes de añadir: “Prepárense, hay más por venir. Dios bendiga a Estados Unidos y Dios bendiga el libre estado de Florida”.

Varios legisladores de la Florida del Sur elogiaron la acusación, llamándola un paso esperado hacia la justicia casi tres décadas después del incidente de Brothers to the Rescue. El congresista Carlos Gimenez, R-Fla., afirmó que él, la congresista Maria Elvira Salazar, el congresista Mario Diaz-Balart y la congresista Nicole Malliotakis habían enviado anteriormente una carta el 13 de febrero instando a tomar medidas en el caso.

Gimenez acusó al ex presidente cubano Raúl Castro de haber ordenado personalmente el ataque, diciendo que Castro “se jactó” de haber dado la orden de derribar los aviones durante el incidente de 1996 en aguas internacionales.

El congresista Byron Donalds, R-Fla., describió a los pilotos de Brothers to the Rescue como humanitarios ayudando a los cubanos a escapar del gobierno comunista. “Gente estaba nadando a través del Estrecho de Florida, y los Brothers to the Rescue salían por su cuenta a ayudar a la gente a llegar a nuestras costas, a escapar de la tiranía”, dijo Donalds.

Reacciones de exiliados cubanos y legisladores

La congresista Maria Elvira Salazar llamó la acusación un momento histórico para los cubanoamericanos en la Florida del Sur, confirmando que “él y los cuatro pilotos” fueron acusados. Contrastó el caso con el enfoque del gobierno de Trump hacia el presidente venezolano Nicolás Maduro, advirtiendo a la familia Castro que “miren a Maduro”.

“Hay un nuevo sheriff en la ciudad, y ese sheriff es Donald Trump”, dijo Salazar. “Cuba es la nave nodriza del mal en el hemisferio occidental”.

El senador Rick Scott, R-Fla., describió la acusación como “un buen día para Estados Unidos” y “un buen día para Cuba” durante la celebración del Día de la Independencia del país. Dijo que Castro “tomó la decisión” que llevó a la muerte de “tres estadounidenses y un residente”. Scott añadió que Estados Unidos no debería “descartar nada” al apoyar el cambio democrático en Cuba y expresó la esperanza de que Castro finalmente compareciera ante un tribunal en Estados Unidos.

El exiliado cubano Oscar Fernandez, hablando con Fox News en Little Havana, se emocionó al describir lo que significaba la acusación para muchos en la comunidad cubanoamericana. “Significa algo de justicia para el pueblo cubano en 67 años”, dijo Fernandez. Añadió que los cubanoamericanos estaban preparados para ayudar a reconstruir la isla si el gobierno comunista finalmente caía. “Estamos listos para regresar y ayudar en la reconstrucción de nuestro país”, dijo Fernandez. “No vamos a dejar pasar esta oportunidad”.

“Tenemos grandes noticias sobre Cuba, como saben, con la acusación contra Castro”, dijo Trump. El presidente Donald Trump elogió la acusación contra Castro, diciendo que los cubanoamericanos habían esperado décadas por responsabilidad. Señaló que los cubanoamericanos en la Florida del Sur y en todo Estados Unidos agradecieron la acción del Departamento de Justicia después de años de presuntos abusos bajo el liderazgo de Castro.

Trump también sugirió que el gobierno cubano se estaba debilitando bajo la presión económica continua. “El lugar se está desmoronando”, dijo Trump sobre Cuba. “Han perdido el control de Cuba”. Cuando se le preguntó si Estados Unidos planeaba una escalada adicional contra Cuba tras la acusación, Trump respondió: “No habrá escalada. No creo que sea necesaria”.