Francis Ngannou, el campeón camerunés de MMA conocido como ‘El Depredador’, ha dejado la Professional Fighters League (PFL) tras cuatro años, un período marcado por expectativas no cumplidas y críticas por parte del liderazgo de la promoción. A pesar de las altas expectativas iniciales de la PFL al firmar a Ngannou, la organización decidió finalmente separarse de él, citando su decepción por su desempeño dentro y fuera del octágono.

Desilusión por su rol promocional y registro de peleas

La PFL firmó a Ngannou en 2020 con la promesa de 8 millones de dólares por pelea y un rol ejecutivo destacado, incluyendo el cargo de Presidente de PFL Africa. Sin embargo, durante su tiempo con la promoción, Ngannou solo peleó una vez, venciendo a Renan Ferreira en el evento ‘Battle of the Giants’ en 2024. Además, no cumplió con sus responsabilidades como Presidente de PFL Africa, destacándose su ausencia en el primer evento de la promoción en suelo africano en 2023.

El Presidente de la PFL, Donn Davis, expresó su decepción, diciendo: ‘Lo esperaba… Trabajamos dos años. Soy directo y digo lo que pienso. Estoy decepcionado.’ Davis añadió que la PFL esperaba que Ngannou ayudara a traer nuevos talentos a la promoción, especialmente en África, pero su ausencia fue un gran contratiempo.

La predicción de Dana White se cumplió

Dana White, CEO del UFC, había advertido previamente a la PFL sobre firmar a Ngannou, diciendo: ‘Si permitimos que otros se vayan, sentimos lástima por la compañía que los contrata.’ Sus comentarios ahora adquieren un nuevo significado, ya que la asociación de la PFL con Ngannou parece haber sido un error.

La salida de Ngannou de la PFL se produce después de un breve regreso al octágono en 2024, donde venció a Ferreira. Sin embargo, esta única pelea no compensó la falta de consistencia en su carrera ni su participación con la promoción. Ahora, fans y analistas observan atentamente si Ngannou regresará a pelear o si se retirará, considerando sus importantes ganancias de una carrera que ha abarcado tanto el MMA como el boxeo.

Excombatiente del UFC critica su enfoque ‘egoísta’

El excombatiente del UFC y árbitro Big John McCarthy expresó su opinión sobre la trayectoria profesional de Ngannou, diciendo: ‘Luchar es un propósito muy egoísta. Si estás pensando en otras personas y otras cosas, tu carrera comienza a tomar un rumbo descendente. Tienes que ser egoísta con todo y seguir mejorando.’

Los comentarios de McCarthy, hechos en su podcast, coinciden con las críticas de la PFL sobre el enfoque y compromiso de Ngannou. La PFL había burlado previamente al UFC por dejar ir a Ngannou, pero su experiencia con el luchador camerunés ha subrayado los riesgos de firmar atletas de alto perfil sin un historial comprobado de compromiso.

El actual estatus de Ngannou como agente libre ha generado preguntas sobre su futuro en los deportes de combate. Con una carrera que ya le ha dado millones, muchos se preguntan si continuará peleando o se alejará del deporte. Su reciente pelea contra Ferreira mostró que aún tiene las habilidades para competir a un alto nivel, pero su capacidad para mantener un calendario consistente sigue siendo incierta.

A medida que la PFL avanza, la organización probablemente se enfocará en firmar atletas que puedan entregar tanto dentro del octágono como en roles promocionales. La salida de Ngannou sirve como una advertencia para promociones que consideren firmar atletas de alto perfil, enfatizando la necesidad de compromiso financiero y activo por parte de los atletas.

Mientras tanto, los fans esperan ansiosamente lo que sucederá con Ngannou. Ya sea que regrese al octágono o se retire, su legado en el deporte seguirá siendo debatido, especialmente ahora que su carrera ha cruzado tanto el MMA como el boxeo, otorgándole un lugar único en la historia de los deportes de combate.