Gabar Choli, cineasta y activista ahora residente en Canadá tras su deportación, habló sobre la alimentación forzada que sufrió durante ocho meses en un centro de detención de inmigración de Estados Unidos. Describió el proceso como perjudicial psicológicamente y afirmó que ‘me rompió mentalmente’.

Alimentación forzada en centros de ICE

Choli fue detenido en el centro de detención federal de Port Isabel, en Los Fresnos, Texas, desde finales de mayo de 2025 hasta su deportación en enero de 2026. Durante este tiempo, fue sometido a alimentación forzada dos veces al día tras ser negado su petición de asilo, but Su huelga de hambre era una protesta contra las condiciones del centro y su caso de inmigración.

“Me rompió, me rompió mentalmente”, dijo Choli en una entrevista exclusiva con The Guardian, but “Llegué a un punto en que decidí escribirle una carta de disculpa a mi cuerpo”.

Choli describió cómo un equipo de guardias lo retenía físicamente mientras el personal médico de ICE insertaba un tubo de alimentación por su nariz y por su esófago. Luego, el líquido nutricional era bombeado a su estómago.

“Fui respetuoso. Solo les dije que protestaba por un trato humano, nada más”, dijo Choli. “Pero estaban decididos a romperme”.

Práctica más amplia de alimentación forzada

Según una investigación de The Guardian, el segundo gobierno de Trump utilizó órdenes judiciales para someter a al menos 18 huelguistas en centros de detención de ICE a procedimientos médicos involuntarios entre enero de 2025 y agosto de 2026. Este número es mayor al inicialmente reportado.

Fuentes de DHS dijeron a The Guardian que ICE “proporciona tratamiento médico involuntario solo para prevenir un riesgo inminente de daño o muerte”; En registros judiciales revisados por The Guardian, “tratamiento médico involuntario” es un término general que incluye la opción de alimentación forzada.

Según registros judiciales relacionados con Choli, ICE solicitó al tribunal que le permitiera realizar exámenes físicos rutinarios y pruebas de laboratorio, administrar hidratación y, si fuera necesario, usar restricciones para lograrlo. Esto incluye la administración de nutrientes, líquidos y medicamentos mediante medidas intravenosas y/o un tubo nasogástrico.

ICE y el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) no respondieron preguntas específicas sobre el caso de Choli o los artículos anteriores de la serie investigativa, while Sin embargo, enviaron una declaración por correo electrónico en respuesta a la reportaje de The Guardian y a las solicitudes de comentarios.

“ICE respeta el derecho de una persona a rechazar un tratamiento médico cuando corresponda”, dijo un portavoz de DHS sin identificar. “Sin embargo, cuando el estado médico de una persona presenta un riesgo serio de muerte o daño permanente, o cuando hay otros intereses legales u operativos importantes, ICE puede solicitar autorización judicial para intervenciones médicas adecuadas de conformidad con la ley aplicable. Cualquier tratamiento médico involuntario se realiza solo bajo autoridad legal y bajo la dirección de profesionales médicos calificados”.

“ICE está comprometido a garantizar la seguridad, la seguridad y el bienestar de todas las personas bajo su custodia”, añadió el portavoz.

Antecedentes y detención de Choli

Choli llegó a Blaine, estado de Washington, en 2022. Había estado viviendo en Vancouver, donde era cineasta y activista que promovía la creación de un estado independiente de Kurdistán. Venía de lo que considera territorio ocupado en Irán y dijo que solicitó asilo en Estados Unidos debido a amenazas de muerte por su actividad política mientras estaba en Canadá.

Fue arrestado durante una revisión de ICE el 25 de febrero de 2025 tras fallar su caso de asilo. Comenzó una huelga de hambre en detención en California y fue trasladado a Texas. DHS y ICE pidieron una orden judicial de emergencia a un juez federal para alimentarlo forzadamente y realizar otros procedimientos médicos, incluyendo hidratación intravenosa involuntaria, extracciones de sangre involuntarias y análisis de orina mediante catterización forzada.

“No soy suicida”, escribió Choli en una carta al juez federal que supervisaba su caso. “Estoy usando la huelga de hambre como la única opción disponible para protestar contra el abuso y el maltrato”.

DHS y ICE dijeron en registros judiciales que alimentar forzadamente a Choli era necesario para su salud, pero también que su huelga prolongada representaba “una seria amenaza para la seguridad y el buen orden” del centro de detención. Además, acusaron a Choli de intentar ‘manipular el sistema de inmigración’ mediante la huelga.

Durante sus primeras sesiones de alimentación forzada, Choli recordó ocasiones en las que una enfermera que trabajaba para ICE “empujó el tubo tan fuerte” que “me rasgó la nariz por dentro”. Después de estas sesiones, dijo que “me llevaban a una celda solitaria y simplemente me ahogaba en mi sangre y bebía la sangre de adentro [de mi garganta].”

Muchos de sus registros judiciales están sellados, por lo que The Guardian no puede verificar algunos detalles de la versión de Choli. No tuvo representación legal durante el conflicto de ocho meses. El juez federal que presidía su caso, Rolando Olvera, negó la solicitud de Choli para obtener ayuda legal y extendió varias veces la orden de alimentación forzada a petición de ICE, según registros presentados en la corte federal del distrito sur de Texas.

Choli sufrió heridas y complicaciones médicas, incluyendo senos inflamados, daños al esófago y problemas estomacales, muestran registros judiciales.

“Eso no es atención médica, es tortura”, dijo la doctora Chanelle Diaz, profesora asistente de medicina en el centro médico de la Universidad de Columbia, a The Guardian. Diaz ha revisado casos de otros inmigrantes detenidos sometidos a alimentación forzada y ha abogado por su liberación.