Dos individuos en el condado de Lancaster fallecieron por sarampión, los primeros casos mortales relacionados con la enfermedad en el estado desde 1989, confirmaron las autoridades de salud estatales el martes. Ambos fallecidos no estaban vacunados, y las autoridades no revelarán más detalles sobre su identidad para proteger su privacidad.

Brote de sarampión se intensifica

Hasta el martes, Pensilvania había confirmado 393 casos de sarampión en 28 condados este año. El condado de Lancaster sigue siendo un foco, con 177 casos solo desde abril. El Departamento de Salud del estado indicó que el virus se está propagando rápidamente debido a su alta tasa de contagio y a una disminución de las tasas de vacunación en ciertas zonas.

Estados Unidos ha registrado más de 2.700 casos de sarampión en 2026, superando el récord anual anterior del año pasado. La enfermedad fue declarada erradicada en Estados Unidos en 2000, pero en los últimos 18 meses se han reportado más casos que en los 25 años anteriores combinados. Los expertos ahora esperan que Estados Unidos pierda su estatus de erradicación del sarampión, una distinción otorgada por la Organización Mundial de la Salud que indica que la enfermedad ya no se transmite regularmente dentro del país.

Autoridades de salud exhortan a la vacunación

Debra Bogen, Secretaria de Salud de Pensilvania, expresó sus condolencias a las familias de las víctimas y enfatizó la importancia de la vacuna MMR. ‘Mis más profundas condolencias van a los seres queridos que enfrentan esta pérdida inimaginable’, dijo en un comunicado. ‘Como médica, quiero asegurar que las personas entiendan que la vacuna MMR es segura y ofrece la mejor protección contra el sarampión.’

El sarampión es una enfermedad viral muy contagiosa que se transmite al toser, estornudar o respirar. El virus puede permanecer en el aire durante hasta dos horas, aumentando el riesgo de transmisión. Los síntomas iniciales incluyen fiebre, tos, secreción nasal y ojos rojos y llorosos. Un sarpullido suele aparecer tres a cinco días después de los primeros síntomas y comienza en la cabeza antes de extenderse hacia abajo.

Preocupaciones por salud pública crecen

Las autoridades de salud están exhortando a los habitantes de Pensilvania a tomar precauciones, especialmente a quienes no están vacunados o no están seguros de su estado de vacunación. La vacuna MMR se considera la forma más efectiva de prevenir el sarampión. Los líderes de salud han señalado que muchas personas en la Commonwealth no conocen la enfermedad debido a su ausencia durante décadas, lo que puede llevar a una falta de conciencia sobre sus riesgos.

Aunque el estado no ha emitido una orden formal de vacunación para el brote, las autoridades de salud trabajan con gobiernos locales y proveedores de atención médica para aumentar la conciencia y el acceso a las vacunas. Los fallecimientos ponen de manifiesto la gravedad potencial del sarampión, especialmente para quienes no tienen inmunidad, y destacan la importancia de la vacunación para prevenir casos futuros y complicaciones.