Un ataque con dron cerca de la refinería de Ras Tanura en la costa del Golfo Pérsico obligó al inmediato cierre de la instalación, según el Ministerio de Energía saudí. La refinería, de 550.000 barriles por día, la más grande del país, fue cerrada como medida preventiva mientras se evalúa el daño. El incidente ha generado preocupación sobre la estabilidad de los mercados energéticos globales en medio de un aumento de la violencia en el Medio Oriente.

Escalada de tensiones en el Golfo Pérsico

El ataque ocurrió en un contexto de mayor escalada de violencia en la región. Estados Unidos e Israel lanzaron ataques contra Irán, lo que llevó al país a responder con cientos de misiles y drones que atacaron infraestructura energética en todo el Medio Oriente. El ataque a Ras Tanura sigue a otros similares en instalaciones en Qatar y Kuwait, destacando la vulnerabilidad de activos energéticos críticos.

La Agencia de Prensa Saudita informó que se produjo un incendio ‘limitado’ en la refinería debido a escombros de la interceptación de dos drones. El incendio fue ‘contenido inmediatamente’, pero el cierre de la planta ha interrumpido cadenas de suministro. Aramco, la empresa estatal de petróleo, no comentó el incidente según el informe.

Impacto inmediato en los mercados globales de petróleo

Las noticias del cierre de la refinería causaron conmoción en los mercados globales. Las futuras de gasoil en ICE subieron más del 20%, la mayor ganancia intradía desde marzo de 2022, a medida que los operadores reaccionaron ante la pérdida de un importante proveedor de diésel. Los precios del crudo en Londres subieron casi un 9%, alcanzando alrededor de 79 dólares por barril, reflejando temores sobre interrupciones en una región ya afectada por tensiones geopolíticas.

La refinería de Ras Tanura es un proveedor clave de combustibles de transporte como el diésel para compradores europeos. Su cierre podría agravar las escaseces de combustible en la región y elevar los precios para los consumidores. Cerca de allí, el terminal de exportación de crudo y productos petroleros más grande de Aramco sigue operativo, según datos de seguimiento de buques de Bloomberg.

Consecuencias más amplias en la región

El ataque a Ras Tanura forma parte de un patrón más amplio de ataques contra infraestructura energética en el Medio Oriente. QatarEnergy suspendió la producción de gas natural licuado después de ataques en instalaciones de Ras Laffan y Mesaieed. En Kuwait, escombros de misiles interceptados cayeron en un sitio de refinería, y una planta de energía fue golpeada.

El Estrecho de Ormuz, una arteria vital para el transporte de petróleo a nivel mundial, vio casi detenerse el tráfico marítimo durante el fin de semana debido al aumento del riesgo de ataques. Esto ha generado preocupación sobre la seguridad del flujo de petróleo global a través de una de las vías de agua más estratégicas del mundo.

La refinería de Ras Tanura no solo es un proveedor importante de diésel, sino también un nodo crítico para las operaciones de exportación de Aramco. La instalación incluye tanques de almacenamiento, muelles en el puerto y puntos de carga en alta mar. Aunque las exportaciones de crudo de la zona parecen estar operando al 100 por ciento, el cierre de la refinería podría tener implicaciones a largo plazo para la estabilidad energética regional.

Expertos advierten que la creciente frecuencia de ataques contra infraestructura energética podría provocar interrupciones prolongadas en los mercados globales. La situación sigue siendo fluida, sin señales inmediatas de cuándo la refinería retomará su operación completa.