El Papa Leo regresó emocionado a su anterior diócesis de Chiclayo, en Perú, el miércoles, donde fue recibido por miles de seguidores. El Papa, quien se sometió a una cirugía por cáncer de pulmón hace un mes, expresó su gratitud por el apoyo recibido durante su recuperación. «Al ver sus rostros, surge en mi corazón una oración de agradecimiento al Señor por el regalo que han sido y siguen siendo en mi vida», dijo.

Un regreso a su ‘segunda casa’

Leo, quien fue obispo de Chiclayo de 2015 a 2023, es conocido localmente como «Padre Roberto». Pasó aproximadamente dos décadas en Perú como sacerdote misionero antes de convertirse en Papa. Su imagen sigue siendo ampliamente reconocida en la ciudad, donde se ganó la reputación de trabajar con comunidades pobres durante crisis como las devastadoras inundaciones de la región y la pandemia de COVID-19.

Según estimaciones del Vaticano, alrededor de 500,000 personas se reunieron para una misa en Pampas de Pimentel, un parque desértico fuera de la ciudad, mientras que otro millón se alinearon en la ruta del cortejo. Algunos asistentes acamparon de noche o caminaron al sol para evitar el tráfico y poder ver al Papa.

Preocupaciones por su salud y recuperación

El regreso de Leo a Perú era incierto tras someterse a una cirugía por cáncer de pulmón el mes pasado. Los médicos confirmaron que el cáncer era localizado y no se había diseminado, lo que significa que no se requiere tratamiento adicional. A pesar de las preocupaciones por la salud del Papa, el viaje de 12 días por América del Sur continuó según lo planeado, con Perú como la última parada tras visitar a Argentina y Uruguay.

Aproximadamente 12 millones de personas han asistido a eventos públicos durante el viaje hasta ahora. Leo se espera que permanezca en la zona de Chiclayo hasta el domingo, durante el cual liderará ocho eventos, incluyendo una cena privada con los sacerdotes que supervisó durante su mandato como obispo.

Un viaje personal y público

Originario de Chicago y anteriormente conocido como Robert Francis Prevost, el Papa también posee la ciudadanía peruana y declaró oficialmente al país como su tierra natal durante su visita. «Qué alegría es regresar a Chiclayo», dijo al inicio de su homilía. Mientras viajaba en el popemóvil, las personas en la multitud ondeaban banderas del Vaticano de amarillo y blanco y gritaban: «El Papa es de Chiclayo».