Los costos de transporte y del petróleo siguen subiendo un mes después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, otorgara una suspensión del Acta de Jones, una ley marítima que prohíbe a los buques con bandera extranjera transportar mercancías entre puertos estadounidenses. La suspensión de 60 días entró en vigor el 18 de marzo, cuando el tránsito de suministros energéticos por el Estrecho de Hormuz, un paso estratégico que transporta alrededor del 20 por ciento del petróleo y el gas natural licuado del mundo, se vio interrumpido debido a la guerra entre Estados Unidos e Irán.

Impacto de la suspensión del Acta de Jones en los costos de energía

Según el Acta de Jones, las mercancías transportadas entre puertos estadounidenses deben hacerlo en buques construidos, con bandera y propiedad estadounidenses, lo que limita el número de tanqueros disponibles para envíos nacionales. El gobierno de Trump argumentó que la suspensión temporal de la ley reduciría los costos de energía. Sin embargo, a medida que se acerca el 30avo día de la suspensión, ha tenido poco impacto en los precios del petróleo.

«Se estima que los precios subirán unos 3 centavos en la costa este y podrían aumentar más en la costa del Golfo, pero estos cambios son tan pequeños que quedan eclipsados por los aumentos en los precios del petróleo, los cuales siguen subiendo», dijo Usha Haley, profesora de gestión en la Universidad Estatal de Wichita, a Al Jazeera.

«Es mínimo, una gota en el océano comparado con el aumento de los precios del petróleo».

Aumento de los precios del petróleo en medio de conflictos regionales

Los precios del petróleo siguen subiendo en medio del conflicto, que interrumpe el tránsito por el Estrecho de Hormuz. Las futuras cotizaciones del crudo Brent subieron un 4 por ciento en el día, alcanzando los 98,91 dólares tras tocar los 101,03 dólares anteriormente en el día. El crudo estadounidense West Texas Intermediate (WTI) subió 2,53 dólares, o un 2,6 por ciento, hasta los 99,10 dólares.

La Marina de Estados Unidos impuso un bloqueo a los puertos iraníes el lunes para evitar el movimiento de petróleo hacia y desde Irán, tras que las negociaciones entre Estados Unidos e Irán no llegaran a un acuerdo.

La presión también afecta a los consumidores en los surtidores de gasolina en Estados Unidos. Según la Asociación Americana de Automóviles, el precio promedio de la gasolina es de 4,125 dólares por galón (3,78 litros), en comparación con los 3,63 dólares a esta misma hora del mes pasado.

Adaptación en rutas de transporte y respuesta del mercado

Mientras tanto, los transportistas han adaptado sus rutas, con más de 34.000 buques desviándose del estrecho en el último mes. El Índice de Flete en Contenedores, el referente de los costos de transporte en contenedores, subió más del 10 por ciento en el último mes, y está más del 35 por ciento por encima del nivel de este año pasado, ante la presión del mercado para encontrar estrategias alternativas de transporte.

En marzo, Maersk y Hapag-Lloyd suspendieron las rutas de buques por el estrecho, un paso que conecta el Golfo de Omán con el Golfo Pérsico. También en marzo, dentro de los días posteriores al inicio de la guerra entre Estados Unidos e Irán, varias aseguradoras principales cancelaron la cobertura de riesgos de guerra para buques que navegan por el estrecho, incluyendo a las aseguradoras noruegas Gard y Skuld, así como a NorthStandard del Reino Unido, desalentando a los propietarios de buques de navegar por el Golfo.

Desde entonces, aunque el seguro marítimo se ha vuelto disponible –a 10 veces el precio anterior a la guerra en Irán–, los expertos han señalado que los precios de combustible solo se normalizarán una vez que el tráfico por el estrecho regrese a los niveles previos a la guerra.