Más de 150.000 pasajeros quedaron varados tras una erupción volcánica que obligó a las autoridades indonesas a suspender temporalmente operaciones en seis aeropuertos, informó BBC; el aeropuerto internacional Soekarno-Hatta en Yakarta fue el primero en cerrarse el domingo por la mañana tras detectarse ceniza del Anak Krakatau en el espacio aéreo cercano al aeropuerto.

Interrupciones aéreas y cierres de aeropuertos

El ministro de transporte Dudy Purwagandhi informó que hasta ahora 467 vuelos han sido afectados y pidió a las aerolíneas que consideren desviar algunos vuelos a otros aeropuertos; el volcán comenzó a erupcionar la noche del viernes, generando actividad sísmica continua, fuentes de lava y sonidos potentes en las regiones cercanas. Autoridades reportaron dos erupciones adicionales al amanecer del domingo.

El ministerio de transporte indicó que la pausa en las operaciones afectó principalmente vuelos hacia y desde Singapur, también rutas internacionales como Doha, Sídney y Kuala Lumpur; Purwagandhi dijo que la decisión de cerrar temporalmente más aeropuertos se tomó tras comprobar que la ceniza volcánica se extendía hacia West Java.

Advertencias de salud y impacto local

Pidió a las aerolíneas acelerar los procesos de reembolso para los pasajeros afectados por cancelaciones de vuelos, y que proporcionen información oportuna a quienes tienen vuelos programados para evitar la congestión en los aeropuertos. Según la agencia meteorológica indonesia BMKG, la ceniza llegó hasta 20.000 pies (6.000 metros) en Java al este del volcán, y 50.000 pies (15.000 metros) al oeste del volcán en Sumatra.

Autoridades confirmaron que no hay alerta de tsunami vinculada a la actividad reciente del volcán, ubicado en el estrecho de Sunda entre las islas de Java y Sumatra. El ministro de salud instó a los residentes en zonas afectadas a permanecer en interiores y usar mascarillas para protegerse contra riesgos respiratorios, oculares y cutáneos.

Según el periódico local Kompas, varias escuelas cancelaron actividades el sábado tras reportes de irritación ocular entre estudiantes y residentes, mientras que algunos pescadores cancelaron viajes al mar por similares síntomas. Un residente, Aldi Candra Prayogi, le dijo al medio que desde el viernes por la noche sentía como si “granos de arena pequeños se hubieran metido en sus ojos”, y que necesita usar gotas para aliviar la irritación.

El polvo es tan denso que debe barrer el frente de su casa cada cinco minutos, agregó. Anak Krakatau, que significa Hijo de Krakatoa, ha estado activo de forma esporádica desde que emergió del mar a principios del siglo pasado en la caldera formada tras la erupción de 1883 del Monte Krakatoa.

Contexto histórico y geológico

El volcán, también conocido como Anak Krakatoa, colapsó en diciembre de 2018, provocando un tsunami que mató a más de 400 personas y dejó a miles más desplazadas e heridas en las costas cercanas de Sumatra y Java. Científicos encontraron que algunos de los trozos de roca que se deslizaron del volcán al colapsar tenían unos 70-90 metros de altura.

Aproximadamente el 90% de todos los terremotos ocurren en esa zona y el anillo está salpicado con el 75% de todos los volcanes activos del mundo, es decir, 452 volcanes activos individuales. El Anillo de Fuego del Pacífico se refiere a una cadena de volcanes, zonas de terremotos y placas tectónicas alrededor del Pacífico —se extiende a lo largo de 40.000 km (25.000 millas) desde la punta sur de América del Sur hasta Nueva Zelanda.