El cierre efectivo del estrecho de Ormuz, tras que EE.UU. e Israel iniciaran su guerra con Irán a finales de febrero, ha generado conmoción a nivel global. Los precios del petróleo han subido y los mercados de acciones han fluctuado, mientras el mundo espera a ver cuándo Irán permitirá que esta vía acuática clave—por la que pasa aproximadamente el 20% de todo el petróleo—reabierta.

Impacto en las economías y vidas de Asia

En la actualidad. Solo un puñado de barcos logra atravesar el estrecho cada día; Mientras tanto, los ataques a la infraestructura energética en la región han empujado aún más hacia arriba los precios. Sin duda. Asia ha sentido el impacto con mayor intensidad: casi el 90% del petróleo y el gas que atraviesa el estrecho se dirige a países asiáticos.

La presión se siente en toda la región. Los gobiernos han ordenado a sus empleados trabajar desde casa, han reducido la semana laboral, han declarado días nacionales de descanso y han cerrado universidades con anticipación para ahorrar sus recursos. Incluso China—que se cree que tiene reservas equivalentes a tres meses de importaciones—ha realizado ajustes, limitando el aumento de precios de combustible, mientras los ciudadanos enfrentan un incremento del 20%.

Los funcionarios filipinos declararon un estado de emergencia a raíz del conflicto y ‘el peligro inminente que representa para la disponibilidad y estabilidad de la energía del país’. El impacto de una guerra que se encuentra a más de 7,000 km (4,300 millas) de distancia se siente claramente aquí, con los conductores de jeepneys entre los más afectados.

Carlos Bragal Jr ha visto su salario diario caer de 1,000 a 1,200 pesos (16.60 a 19.92 dólares) por un turno de 12 horas a solo 200 a 500 pesos. Conductores como él ya enfrentaban una serie de problemas, incluyendo impuestos de excise y un aumento de tarifas suspendido, pero los recientes incrementos en precios significan que algunos de sus colegas no ganan nada.

‘He enviado a mis hijas a la escuela por este trabajo—una ya se graduó y la otra está a punto de graduarse’, dijo Carlos, añadiendo: ‘Teníamos una buena vida. Pero ahora no sabemos qué nos deparará las próximas semanas; Si esto continúa, definitivamente nos matará a mi familia y a mí.’

Respuesta de Tailandia a la crisis del combustible

Con casi dos décadas como presentador de noticias, Sirima Songklin rara vez se ha visto sin un traje. Pero a principios de este mes. Ella y sus colegas presentadores de noticias en la emisora pública Thai PBS se quitaron sus chaquetas en directo para promover un mensaje: ahorre energía vestiendo adecuadamente en el calor durante la crisis del combustible.

‘Quitar el traje no es la solución completa para el ahorro de energía, pero lo que hicimos fue mostrar que no estamos ignorando lo que está pasando. Estábamos poniendo un ejemplo’. Dijo Sirima a la BBC Thai. ‘Es increíble que algo tan pequeño refleje claramente el impacto del conflicto actual [en el Medio Oriente] en nosotros.’.

De hecho. La orden de quitarse las chaquetas es una de una serie de directivas gubernamentales desde que el estrecho se cerró. En Tailandia. También se les ha pedido a la gente que mantengan el aire acondicionado a 26-27°C, y a todas las agencias gubernamentales se les ha dicho que trabajen desde casa. Sin embargo, las autoridades también han tenido cuidado de decir que Tailandia tendrá suficiente energía en el futuro.

Medidas de racionamiento de combustible en Sri Lanka

La ironía de la crisis actual no se le escapa a Dimuthu, quien vive en la capital de Sri Lanka, Colombo. ‘Durante el tiempo anterior, el país no tenía dinero para comprar combustible. Ahora, el país tiene dinero, pero no hay combustible para que lo compremos.’

Sri Lanka acaba de salir de una crisis financiera que, en 2022, vio cómo se agotaron sus reservas extranjeras y no pudo importar bienes esenciales ni comprar suficiente combustible. Ahora está en un terreno más estable. Pero consciente de los riesgos, ha implementado una serie de medidas de austeridad, incluyendo declarar los miércoles un día festivo y establecer un racionamiento de combustible.

Pero las largas colas en la bomba para obtener su ración tienen efectos secundarios. ‘No fui a trabajar hoy’, dice Nimal, un operador de cortacésped en Colombo. ‘Estamos cumpliendo con nuestras necesidades diarias con gran dificultad. Debido a [las colas]… ni siquiera tengo tiempo para atender a mi trabajo. Para cuando regrese al trabajo después de obtener combustible, alguien más podría estar allí como reemplazo para el trabajo.’

Racionamiento de combustible y impacto social en Myanmar

En Myanmar, envuelto en una guerra civil desde mayo de 2021, las autoridades respaldadas por el ejército han implementado una política de días alternos para vehículos privados mientras intentan ahorrar combustible. Para Ko Htet—no es su nombre real—el impacto no es tanto en su vida laboral, sino en su vida social.

‘Normalmente me reúno con mis amigos semanal y mensualmente’, dice el empleado bancario, quien ha estado viajando al trabajo en transporte público. ‘Ahora, debemos discutir si nos reunimos en días pares o impares, asegurándonos de que todos puedan asistir.’

También teme que un nuevo mercado negro para el combustible pueda surgir en los próximos meses, añadiendo preocupación sobre el alza de precios de los productos.

India y la lucha contra la escasez de energía

El país más poblado del mundo ha sido profundamente afectado por los acontecimientos en el Medio Oriente desde el 28 de febrero. La comunidad india de 10 millones de personas en el Golfo está lidiando con las consecuencias directas de la guerra, pero en casa, el impacto de la escasez de petróleo y gas se siente tanto en hogares como en negocios.

En el estado occidental de Gujarat, una escasez de gas en lugar de petróleo ha llevado al cierre de la industria de cerámica durante casi un mes. Sin visión de fin a la guerra iraní, las 400,000 personas empleadas en el sector se quedaron en el limbo.

‘Tendré que ir hambriento si sigo aquí sin trabajo’, dijo Sachin Parashar, un trabajador migrante, a un canal de noticias local. Algunos que se quedaron atrás enfrentan incertidumbre. ‘Mi empleador me ofreció comida y alojamiento, pero no sé qué pasará si el cierre continúa indefinidamente’, dice Bhumi Kumar, otro trabajador migrante empleado en una fábrica que fabrica baldosas.

India ha sido golpeada duramente por el cierre del estrecho. Aproximadamente el 60% de su gas licuado de petróleo (GLP) es importado a través del estrecho de Ormuz, lo que ha llevado a escasez en muchas áreas del país. Las familias que dependen del GLP para cocinar ahora enfrentan dificultades para acceder a este recurso esencial, lo que ha generado tensiones sociales y económicas en todo el país.