TELLICO PLAINS, Tenn. — Casi 10 meses después de que Tennessee aprobara $500,000 para la primera pista de Tellico Plains High School, la familia de Darrah Wiseman espera noticias sobre cuándo comenzarán las obras.

Wiseman, una estudiante de último año y destacada corredora de cross country, falleció en un accidente de automóvil en noviembre de 2024, though Durante su tiempo en la escuela de Monroe County, ganó seis títulos estatales. Sus familiares han alertado sobre el proyecto detenido, que busca honrar su legado con una pista en el campus.

«No hemos escuchado mucho», dijo Melissa Wiseman, madre de Darrah, a los reporteros. La familia reunió casi $150,000 por su cuenta antes de que el representante estatal Mark Cochran, republicano de Englewood, asegurara el financiamiento adicional el pasado abril.

Hasta ahora no ha comenzado la construcción. El consejo escolar de Monroe County posee los fondos, pero no ha ofrecido plazo ni actualizaciones, según los miembros de la familia. Esperaban una acción después de que terminara la temporada de fútbol el otoño pasado.

«Para preservar su legado y conocer la clase de persona que era Darrah —eso significa mucho para nosotros», dijo Melissa Wiseman.

Cochran expresó fuerte apoyo a la familia Wiseman. «Esta familia significa mucho no solo para Tellico Plains, sino para toda la región», dijo. Añadió que el financiamiento estatal solo puede usarse para una pista en la escuela secundaria, y que sigue confiando en que se lleve a cabo. «Este es un asunto en el que todos aún prestan mucha atención. El recuerdo de Darrah significa mucho para la gente», dijo Cochran.

El alcalde de Monroe County, Mitch Ingram, dijo que el proyecto está bajo el control del consejo escolar, fuera del alcance de su oficina. Sin embargo, respalda el esfuerzo. «Apoyo la construcción de la pista en honor a Darrah», dijo Ingram.

La próxima reunión del consejo escolar tendrá lugar el próximo mes. Los miembros de la familia Wiseman planean mencionar el asunto allí. Los funcionarios del consejo no han respondido a las solicitudes de comentarios.

El retraso frustra a quienes están cerca del proyecto. Tellico Plains High, ubicada en las colinas rurales del este de Tennessee, no tiene una pista actualmente. Los corredores practican en calles o campos. La muerte de Wiseman interrumpió una carrera prometedora. Compitió con pasión en eventos de cross country y atletismo, ganando el respeto de toda la región.

El financiamiento estatal para infraestructura escolar a menudo se mueve lentamente a través de canales locales. La oficina de Cochran revisó recientemente el asunto, pero no recibió una fecha concreta de inicio del consejo, según fuentes. Los $500,000 sin usar corren el riesgo de caducar si se pasan plazos, aunque los funcionarios no han especificado una fecha de vencimiento.

Melissa Wiseman describió el espíritu de su hija. Darrah empujaba a sus compañeros de equipo y brillaba más bajo presión, dijo. Una pista en la escuela permitiría a futuros atletas perseguir sueños similares.

Los miembros de la comunidad se han unido al esfuerzo desde el accidente. Las recaudaciones de fondos atrajeron donaciones de toda Monroe County y más allá. Cochran lo llamó una prioridad regional durante las discusiones legislativas del pasado primavera.

Ingram, el alcalde, señaló las tensiones presupuestarias en las escuelas, pero reiteró su respaldo. El consejo supervisa gastos en infraestructura mientras compite con necesidades como reparaciones de aulas y reemplazo de autobuses, dijo.

A medida que el invierno se deshace en primavera, la presión aumenta. Los Wiseman esperan que la reunión de marzo genere impulso. Sin ella, el memorial de Darrah —y la primera pista de la escuela— permanecerá en papel.