La guerra civil en Myanmar. Que ya lleva seis años. Ha evolucionado en un conflicto multifrentes complejo que involucra al régimen militar, grupos étnicos armados y fuerzas pro-democracia. El conflicto se desató en 2021 cuando el ejército, liderado por el general de alto rango Min Aung Hlaing, depuso un gobierno elegido y detuvo a líderes civiles, incluida la ganadora del Premio Nobel de la Paz Aung San Suu Kyi. Esta toma de poder revirtió una transición democrática frágil de una década y desató una insurrección nacional.

El Régimen Militar y su Ideología

El ejército. Conocido como Tatmadaw. Ha sido una fuerza dominante en Myanmar desde su formación bajo las fuerzas imperiales japonesas durante la Segunda Guerra Mundial. Su ideología central posiciona a las fuerzas armadas como guardianes de una sociedad casi exclusivamente budista, con la mayoría étnica bamar en el centro del país. El ejército busca preservar la dominancia bamar mientras incorpora a las muchas minorías étnicas del país en un estado centralizado en un rol subordinado, según Morgan Michaels del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS).

Michaels estima que el ejército tiene entre 150.000 y 250.000 soldados, con hasta 100.000 reclutas que han reforzado las filas militares desde que se implementaron de forma apresurada leyes de reclutamiento en 2024, tras que los rebeldes causaran fuertes pérdidas en el campo de batalla. Los reclutas, junto con la presión de Pekín sobre los ejércitos étnicos situados en la frontera con China, han detenido los avances rápidos anteriores contra el ejército. La reducción del flujo de armas a los grupos de resistencia, el apoyo de milicias armadas al ejército, así como tácticas mejoradas, han ayudado al ejército a recuperar gran parte del terreno perdido, según Michaels.

Del lado del ejército, su campaña aérea se ha convertido en una alta frecuencia de ataques guiados por inteligencia que se centran en personal, infraestructura y logística. Aunque durante mucho tiempo se le acusó de atacar civiles, las tácticas del ejército han mostrado un cambio hacia operaciones más estratégicas y dirigidas. Sin embargo, el ejército no está exento de desafíos. A pesar de su cohesión ideológica, la desafección profunda con el comandante Min Aung Hlaing podría generar la posibilidad de tensiones internas como una posible ruta para que el conflicto evolucione en el futuro.

La Fuerza de Defensa Popular y el Gobierno en el Exilio

El golpe de Estado de 2021 y el posterior derramamiento de sangre cuando las tropas dispararon contra manifestaciones contra el gobierno militar empujaron a los manifestantes a tomar armas, nacionalizando lo que ahora es una guerra civil prolongada. Formando grupos de resistencia, capturaron amplias zonas del campo seco del centro y el sur del país. Otros buscaron y lucharon bajo el liderazgo de ejércitos étnicos a cambio de capacitación y armas con las que combatir al ejército.

Estos grupos de resistencia, conocidos como Fuerza de Defensa Popular (FDP), operan nominalmente bajo el liderazgo del gobierno de unidad nacional (GUN), un gobierno en el exilio formado por legisladores de Myanmar depuestos por el golpe de Estado militar. Al luchar contra la FDP, el ejército se encontró enfrentándose directamente a su propia mayoría étnica bamar, históricamente la base de apoyo principal del ejército.

En 2022, el GUN afirmó que contaba con aproximadamente 250 batallones de FDP, lo que sugiere unos 100.000 efectivos, aunque esto probablemente incluye roles no combatientes, dijo el analista senior de Asia Pacífico de Armed Conflict Location and Event Data (ACLED), Su Mon. Con el aumento de bajas, la disminución de reclutamiento y algunos soldados bajo el mando de grupos armados étnicos, el número de combatientes de la FDP probablemente es menor, dijo Su Mon, señalando que la FDP ‘parece estar manejando una pérdida gradual de fuerza.’

La FDP obtiene sus armas de capturas en el campo de batalla del ejército, excedentes de aliados étnicos, ventas en el mercado negro, producción de armas caseras y soldados desercionados. Sin embargo, esos suministros se han estrechado, y también lo ha hecho el financiamiento para comprar armas, proveniente de donaciones de la diáspora en el extranjero, impuestos locales y campañas de recaudación de fondos en línea. Originalmente, la FDP se ‘imaginó como un ejército nacional, incluso como un posible sustituto del ejército de Myanmar’, dijo Su Mon. Sin embargo, el GUN ha tenido dificultades para unificar las milicias dispersas que componen la FDP o proporcionar recursos suficientes para convertirla en una fuerza reconocida como verdaderamente nacional.

Grupos Armados Étnicos y sus Objetivos Divergentes

Los grupos armados étnicos han infligido los mayores golpes al régimen militar. Sin embargo, estos grupos no están uniformemente alineados con el movimiento pro-democracia, la FDP o el GUN, y sus objetivos suelen divergir de un grupo étnico a otro. En muchos casos, el golpe de Estado ha acentuado las diferencias entre los propios grupos étnicos, de los que hay aproximadamente 20.

Después de décadas de conflicto, algunos han fracturado y luchado entre sí. Mientras algunos se centran en la autonomía, otros están impulsados más por intereses económicos o la influencia de China vecina. Para algunos, el período actual de revolución arde con urgencia. Para otros, es más bien un bargai. Los grupos armados étnicos han sido parte del paisaje político y militar de Myanmar durante mucho tiempo, con muchos involucrados en luchas de décadas por una identidad autónoma.

Estos grupos han sido fortalecidos por ventas de armas de China y Rusia, lo que les permite desplegar aviones de combate, helicópteros de ataque, tanques y una creciente arsenal de drones en su lucha contra el ejército. Sin embargo, la capacidad del ejército para asegurar armas de estas fuentes también ha sido un punto de controversia, con algunos grupos buscando negociar o alinearse con el ejército por sus propios intereses estratégicos.

El conflicto ha resultado en un costo humano significativo. Según el monitor internacional de conflictos ACLED, más de 96.000 personas han muerto en la guerra civil de Myanmar, mientras que las Naciones Unidas afirman que al menos 3,6 millones han sido desplazados. Estos números revelan la magnitud de la destrucción y la urgencia de encontrar una solución al conflicto.

Con señales de resurgimiento del ejército y tensiones